Propiedad del Jefe de la MafiaES

Me desperté sintiéndome aturdida y exhausta, mi cuerpo pesado por otra noche inquieta, mis músculos rígidos y mi pecho apretado por el pánico cuando el primer golpe sacudió la puerta. El sonido me hizo incorporarme de golpe.

El chirrido de la puerta al abrirse, dejando entrar una fina franja de luz tenue, confirmó que alguien había entrado. Dos hombres corpulentos entraron, su presencia llenando la pequeña habitación como una tormenta.

La voz del primer hombre atravesó el silencio: “Ponte de pie, ficha de negociación. No estás aquí para descansar”, dijo, con los ojos fríos e implacables.

No sabía a dónde me llevaban, pero no tenía elección—mi estómago se retorció en nudos, mis manos temblaron, pero me obligué a ponerme de pie, sabiendo que desobedecer significaba algo peor.

“El murmullo de varias voces llamó mi atención. Por un breve momento, un pensamiento se deslizó—¿acaso Padre finalmente había pagado lo que debía? Mi pecho dolió con una mezcla de esperanza y desesperación, mi estómago se retorció de miedo, y la ira burbujeó silenciosamente bajo la superficie. Pero incluso esa pequeña chispa de esperanza se sintió vacía frente al peso de mi realidad.”

Ya no podía sentir mis lágrimas tras varios días, semanas o meses de estar encerrada en esta maldita celda hasta que mi padre pagara su deuda. El murmullo de varias personas llamó mi atención; por un momento me pregunté si Padre finalmente había saldado su deuda.

Me siguieron llevando por el pasillo, que parecía alargarse para siempre, con pisos pulidos y paredes apagadas. Al final se alzaba una puerta alta y elegante de madera blanca, su superficie lisa e impecable, la manija plateada brillando bajo la luz del pasillo. La puerta se abrió con un chirrido.

"¡Traigan a la chica rápido; los invitados están esperando!"

¿Quiénes eran esos invitados? ¿Por qué me esperaban? ¿Iban a venderme de nuevo? ¿A dónde me llevarían esta vez? Miles de pensamientos chocaron en mi cabeza, cada uno más punzante que el anterior, y mi pecho se apretó mientras el miedo, la ira y la impotencia se fusionaban dentro de mí al mismo tiempo.

"¿Qué van a hacerme? ¿A dónde me llevan? ¿Por qué no está mi padre?" solté una cascada de preguntas a nadie en particular sin saber cuál quería que respondieran primero, luego un silencio ensordecedor. Todo sonido fue tragado hasta que incluso un alfiler habría resonado en la habitación, hasta que una figura se acercó por detrás y susurró en mi oído.

"Es todo culpa de tu padre por abandonarte. Fuiste una garantía para su deuda, o déjame reformularlo así: un activo intercambiado para salvar su propio cuello. ¡Elias te abandonó! y te arrebató tu libertad para poder conservar la suya. Pero ahora no puedo permitirme alimentar otra boca. Necesito más dinero del que obtengo contigo siendo inútil aquí", bufó. "Así que he decidido venderte a un comprador potencial que pagará tres veces lo que tu padre me debe." El hedor pútrido que salía de su boca lo delató antes incluso de que viera su rostro.

Era Don Giorgio—un usurero con una reputación de crueldad cada vez que el dinero estaba involucrado. Colocaba altas tasas de interés por su cuenta. Ojalá Padre no hubiera pedido dinero prestado a él. Bueno, no es como si alguna vez le hubiera importado o sintiera la necesidad de contarnos algo. Mi padre me entregó a Don Giorgio para protegerse después de deberle cien mil dólares. En ese momento, perdí mi libertad. Desde que me arrastraron a este lugar, he vivido cada día con un pensamiento que resuena en mi mente—sobrevivir. ¿Cómo no iba a tener miedo? Parecían deleitarse con su poder, y temía las cosas que podrían querer hacerme.

Ese pensamiento desapareció en el momento en que Don Giorgio anunció sus intenciones. Por supuesto, él podría recuperar su deuda convirtiéndome en algo que sus clientes ricos pudieran comprar y usar para satisfacer sus deseos sexuales. El pánico me invadió, caliente y pesado, retorciendo mi estómago en nudos. Mi pecho se sintió apretado, mis manos temblaron y un frío terror se asentó sobre mí al darme cuenta de que no tenía idea de a dónde me llevaban—o qué me esperaba allí. Miedo, ira e impotencia chocaron dentro de mí, dejándome frágil y frenética.

"¿Q-Qué? ¿Vendida? Señor, puedo trabajar sin paga; por favor no me venda", supliqué entre sollozos, esperando algo de compasión de Giorgio.

"¿Qué? ¿Trabajar sin paga? La gente como tú nunca deja de divertirme", dijo Giorgio, con la voz afilada y llena de irritación. "Piden prestado a regañadientes, luego intentan huir cuando llega el momento de pagar. No soy un hombre fácil de engañar. ¡No te irás hasta que recupere mi dinero!" bufó.

El rostro de Giorgio estaba endurecido en una máscara severa, sus ojos penetrantes irradiando una crueldad fría que hacía que mi piel se erizara.

Con una expresión rígida y ojos afilados como cuchillos, Giorgio emanaba una falta de piedad tan palpable que me recorrió un escalofrío por la espalda.

Antes de hoy, estaba planeando escapar. No podía pagar la enorme deuda de mi padre, y los intereses aumentaban cada día. Don Giorgio incluso incrementó mi valor, haciéndome sentir aún más sofocada.

Esta vez, parecía que tenía que resignarme a la situación. Después de todo, mi vida había estado arruinada desde el principio. Pensé para mí misma.

Todo comenzó hace un año, después de que Madre muriera de leucemia solo un año y seis meses después de dar a luz a mi hermano, Jason, perdiendo ambas vidas al mismo tiempo. Mi padre, antes un hombre amoroso y atento, se convirtió en alguien que apenas reconocía—ahogando su dolor en alcohol y apuestas, distante y frío.

Luego un día, sin advertencia ni explicación, me arrastró al mundo que consumiría mi vida. Me llevó directamente a una casa mafiosa subterránea, un lugar donde las deudas no se pagaban con dinero sino con personas. Yo sería una garantía para sus préstamos—una garantía viviente para sus deudas. En ese momento, el hombre en el que una vez confié con todo me entregó a extraños, y mi mundo se hizo añicos.

Nunca pensé que mi padre me usaría como garantía. Justo después de que mi padre se fue, varias personas vinieron buscándolo. Al principio, pude pagar poco a poco, hasta que la paciencia de Don Giorgio llegó a su límite. Aquí estaba, en un lugar donde ni siquiera sabía a dónde iba.

La última vez, Don Giorgio me había dado un minivestido, y una mujer me estaba maquillando. Tenía pómulos afilados y angulares, ojos almendrados que no se perdían nada, y una boca pequeña y perfectamente esculpida. Su cabello estaba recogido firmemente, mostrando una tez impecable que sugería tanto habilidad como disciplina.

Sus rasgos eran precisos y refinados, como alguien que se enorgullece de la perfección—cejas altas, piel tersa y ojos atentos que parecían medir todo lo que tocaban. Después de que terminó, antes de que me arrastraran lejos. Me estaban llevando ante el CEO de Elysium Co., una empresa especializada en materiales de construcción—pero para él, yo no era más que alguien para satisfacer sus deseos retorcidos.

Volviendo a la realidad, me di cuenta de que no estaba sola. Muchas chicas como yo—usadas como garantía por sus propias familias—eran llevadas hacia un cuarto del que Dios sabrá. Una voz cortó el murmullo de pasos:

"¡Hey! ¡Rápido, tráiganlas! ¡Todos están esperando!"

Era Don Giorgio, su tono agudo y autoritario mientras gritaba órdenes a sus hombres.

Mi mano fue jalada bruscamente, como si no fuera más que una mascota. Quizá nunca consideraron a personas como yo humanas, especialmente cuando lo que era suyo no podía devolverse en sus términos. Aún en la oscuridad, podía oír a los hombres moviéndose, su charla una mezcla de elogios y anticipación—palabras que hicieron que mi estómago se retorciera de miedo.

Al principio, los murmullos sonaban como cumplidos, pero pronto el tono verdadero quedó claro:

¿Me estaba convirtiendo en un espectáculo?

"D-Don Giorgio, ¿dónde estoy?" pregunté, tartamudeando.

Mi cuerpo temblaba, como si ya estuviera en exhibición. Golpeé el suelo con el pie para estabilizarme, sintiendo el concreto áspero, agrietado y mugriento bajo mí. A mi alrededor, las otras chicas se movían nerviosamente, susurros y movimientos inquietos mezclados con el eco tenue de pasos acercándose. El ruido de la multitud pareció disminuir un poco, haciendo que el área detrás del escenario se sintiera aún más fría y opresiva. Me quedé cerca de las demás, esperando, mi corazón martillando, sin saber quién sería llamada primero.

Desde las sombras del backstage, escuché la voz de un hombre proyectarse por la habitación:

"Bienvenidos, damas y caballeros. Esta vez, tenemos chicas realmente hermosas. Sus curvas deslumbrantes son seductoras, ¿no las ven? ¿No sienten curiosidad por ver su rostro?"

Su tono era inquietantemente casual, casi como si estuviera anunciando un producto a posibles compradores. Mi estómago dio un vuelco mientras me encogía más cerca de las otras chicas, deseando desaparecer.

Sí, estaban ofreciendo nuestro cuerpo al público. ¿Qué es esto? ¿Qué iban a hacerme?

De repente, el hombre detrás de nosotras me jaló al escenario. La luz brillante me cegó por un momento, y pasaron unos segundos antes de distinguir los rostros que llenaban la gran sala.

¿Qué era esta escena? ¿Por qué había tantos ojos lujuriosos sobre mí? Mis ojos buscaron desesperadamente a Don Giorgio o a alguien conocido. Desafortunadamente, no pude encontrar ni una sola persona que pudiera ayudarme.

Mis labios se sintieron tan rígidos que no pude formar palabras para pedir ayuda. ¿Era aquí donde me convertirían en esclava? Dios, estaba aterrada. ¿Cómo podría ser libre cuando todos estos hombres me miraban como depredadores acechando a su presa?

Docenas de ojos hambrientos recorrían mi cuerpo, su deseo tan desnudo que me revolvió el estómago.

Intenté encogerme, desaparecer, pero no había dónde esconderse. Mis piernas temblaban, mis manos temblaban a mis costados y mi pecho se sentía terriblemente apretado. El escenario parecía interminable, el piso frío bajo mis pies, y los murmullos de la multitud crecían hasta convertirse en una presión ensordecedora en mis oídos.

Por el rabillo del ojo, vi a otras chicas esperando detrás del escenario, sus rostros pálidos, sus ojos vacíos. Algunas llevaban allí más tiempo que yo, sus expresiones endurecidas por repetir esta pesadilla. Por un breve momento, las envidié; habían aprendido a sobrevivir este infierno.

Un murmullo bajo recorrió la multitud, interrumpido por el tintineo de copas y susurros de interés. Podía sentir su deseo, la forma en que sus ojos se posaban en mí, mapeándome, juzgándome. Mi estómago se retorció, mi cuerpo retrocediendo ante la idea de lo que imaginaban.

Apreté los puños, tratando de calmarme. Mi mente corría. ¿Debería pelear? ¿Debería llorar? Cada instinto gritaba que corriera, que escapara, pero no había salida. El escenario era una jaula, y yo era su única ocupante.

El hombre a mi lado se inclinó, su voz un siseo: “No bajes la cabeza. Míralos. Están pagando por ti.”

No pude. Mi mirada permaneció pegada al suelo, mi cuerpo temblando, mi alma encogida. El pensamiento de que mi vida se reducía a esto—una exhibición, una mercancía, un premio—me hizo querer desaparecer por completo.

Y sin embargo, entre el terror, una pequeña chispa de desafío ardió en mí. Podían mirar, podían medir, podían codiciar. Pero no les daría satisfacción. No todavía.

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“Ahora empecemos con el precio base de cien mil dólares”, dijo el subastador.

"¡Ciento veinte mil!" gritó una mujer.

“¡Ciento veinticinco!” añadió un hombre con camisa de esmoquin y un bigote extraño.

“Quince millones”, gritó alguien desde el fondo—cuyo rostro me costaba ver.

"Ciento cincuenta mil", gritó otra persona.

"Ciento cincuenta y siete" personas—no podía ver sus rostros—seguían pujando.

Entonces el salón quedó en silencio.

“¿Es ese el último precio?” preguntó el subastador.

"Ciento cincuenta y siete… a la una…”

Justo cuando estaba a punto de golpear el mazo para finalizar la venta, una voz resonó desde el fondo.

"Tres millones de dólares”, alguien gritó desde atrás.

¿Qué—quién demonios era ese enfermo? Me pregunté. ¿Quién gastaría tres millones de dólares solo para comprarme a mí?

Pude ver la sonrisa extendiéndose en el rostro de Don Giorgio, como si ya hubiera ganado el premio mayor después de venderme como alguna reliquia rara.

“T-T-Tres millones… a la una…” tartamudeó el subastador hasta que estampó el mazo. Gbam. Así, fui vendida a quién sabe quién.

Me pregunté en qué se convertiría mi vida en el nuevo lugar al que iba—quizá incluso peor de lo que había vivido aquí. El pensamiento me recorrió con un escalofrío. Deseaba que el suelo se abriera y me tragara por completo, para nunca volver.