Me solté rápidamente de su pierna, lo que solo lo hizo sonreír con sorna mientras seguía comiendo. Un hombre vestido de negro con gafas oscuras entró en el comedor y se inclinó para susurrarle algo al oído a Luciano. El guardia se fue igual de silencioso, y me di cuenta de que Luciano se preparaba para ir a algún sitio.

Se acercó más a mí, rozando mi cuello con sus labios como un león hambriento cuya vida dependía de mi sabor. "Vuelvo pronto, cariño", me susurró al oído antes de enderezarse y alejarse.

En cuanto se fue, sentí una oleada de alivio; por fin podía respirar de nuevo. En cuanto se fue, tomé la cuchara y empecé a comer, intentando calmarme con cada bocado.

En ese momento, oí pasos que se acercaban. Al levantar la vista, vi a una mujer de unos cincuenta y tantos años, con el pelo corto color cobre y tiernos ojos verdes. Me sonrió cálidamente.

"Supongo que eres Alena", empezó.

“Eh, me llamo Alena”, respondí rápidamente, con las patatas aún en la boca apagadas. Soltó una risita.

“Soy Jasmine, la mayordomo de esta casa”, dijo, con una sonrisa aún más profunda.

“Oh, mucho gusto, señora”, respondí.

“No me llames señora; todos me llaman señorita Jasmine”, dijo.

“Oh, mucho gusto, señorita Jasmine”, respondí, extendiendo las manos.

Ella respondió, correspondiendo a mi saludo. “A usted también”, dijo amablemente, tomándome la mano. Luego, con expresión preocupada, añadió: "¿Supongo que ya terminaste de comer?". Miró los platos vacíos sobre la mesa.

Hizo una pequeña señal a las criadas, quienes inmediatamente se adelantaron para recoger la mesa.

"Creo que iré a descansar ahora", dije en voz baja.

"Por supuesto", respondió asintiendo. "Ven, querida".

Después de cenar, Arielle me acompañó a mi habitación. En cuanto entré, me invadieron los recuerdos: desde el día en que me vendieron a Don Giorgio hasta el momento en que puse un pie en esta mansión.

Cuando desperté, encontré a Arielle sentada a mi lado, dormitando. Intentando no despertarme, me levanté de la cama en silencio, pero el movimiento despertó a Arielle.

"¿Adónde va, señorita?" —pregunta Arielle adormilada.

—Al baño —responde Alena con suavidad.

Arielle se ofreció a ayudarme, pero me negué cortésmente. Respetando mi deseo, Arielle se disculpa y sale de la habitación para darme un poco de privacidad.

Cuando se fue, decidí darme un baño. Mientras la calidez del agua me envolvía, mis pensamientos se perdían en el pasado: en el día en que me vendieron, en todo lo que había perdido y en lo desconocido que aún me aguardaba. Solo puedo rezar para que este nuevo comienzo no sea más oscuro que el anterior.

Cuando terminé, salí de la bañera y me envolví en una toalla. Pero al girarme, choqué con alguien, una figura alta y silenciosa. Levanté la vista, sorprendida, y mis ojos se encontraron con los de Luciano.

—¿Qué haces aquí? —susurré con voz suave.

Luciano se acercó más, su aliento cálido en mis oídos.

—Por favor, no hagas esto.

Se acercó, sin responder a mi pregunta, con una risa oscura escapando de sus labios. Mi Mi corazón se aceleró cuando su mano se deslizó hasta mi cintura, presionando mi espalda contra su amplio pecho.

Mi toalla se deslizó, cayendo al suelo en un charco de tela, dejándome expuesta y vulnerable frente a él. Sus ojos estaban hambrientos, devorando cada uno de mis movimientos.

Podía sentir el peso de su mirada sobre mí, la forma en que su cuerpo parecía elevarse sobre el mío, presionándose contra mí. Su excitación era evidente y me revolvió el estómago. Estaba disfrutando de mi miedo, alimentándose de él.

Se inclinó aún más cerca, su nariz rozando mi piel húmeda. Inhaló profundamente, con voz baja y oscura mientras hablaba.

"Hueles tan dulce", murmuró, y sus palabras me provocaron un escalofrío. "Pero no lo suficientemente dulce como para satisfacerme".

Su mano bajó lentamente por mi cuerpo, su pulgar rodeando mi pezón. Se endureció bajo su toque, y no pude detenerlo; mi cuerpo me traicionaba, respondiéndole aunque mi mente me gritaba que me resistiera.

El calor de su tacto quemaba mi piel, haciéndome desear ambos... Me aparté y me fundí con él al mismo tiempo. Estaba mal, todo estaba mal, pero a mi cuerpo no le importaba.

"Por favor", susurré de nuevo, con una voz tan baja que casi no la reconocí.

Pero Luciano no se detuvo. Su tacto se volvió más insistente, sus dedos rozando mi piel sensible. La vergüenza me dio ganas de llorar, pero me obligué a callar, a no mostrarle cuánto me afectaba.

Cerré los ojos con fuerza, hundiendo los dientes en mi labio inferior para contener el gemido que amenazaba con escapar. Cada parte de mí luchaba por alejarlo, por recuperar el control. Pero su tacto era como fuego, abrasando mis defensas.

Quería luchar, pero no estaba segura de cuánto tiempo podría aguantar.

Soltó una risita sombría mientras se acercaba, atrapándome entre su cuerpo y la fría pared.

"Tu inocencia es tan encantadora", dijo, con la voz llena de diversión.

Su mano ahuecó mi mejilla, su pulgar recorriendo... Mi mandíbula, sus ojos sin apartarse de los míos. Su presencia era abrumadora, y sentí que no podía respirar.

Mi corazón latía más rápido, mi respiración era superficial y