Prometida ao CEO ArrogantePT

AVA

Eu sentia que havia algo errado.

Não era palpável, mas estava lá — como poeira suspensa no ar, fina demais para ser vista, incômoda demais para ser ignorada.

Talvez tenha sido a mensagem seca. Ou o silêncio entre as palavras que ele costumava encher de promessas. Caleb me jurou que nada o faria deixar de me amar. Então talvez fosse somente coisa da minha cabeça.

Insegurança.

Ele sempre dizia que eu era insegura demais — provavelmente por não viver tanto quanto ele, por ser muito nova, muito sonhadora, muito tudo.

Respirei fundo. Meus dedos tremiam levemente enquanto ajeitava os cabelos, borrifava o perfume que ele amava e contornava os lábios com o tom que ele dizia combinar comigo.

Nunca estive tão ansiosa para vê-lo. Mas essa ansiedade era diferente.

Ela apertava o peito, como se um fio invisível estivesse sendo puxado por dentro, me deixando à beira de um colapso.

— Sabe, eu sou bem rebelde, e fugir de casa no meio da noite é algo que eu super toparia — disse Serena, minha irmã caçula, jogada de qualquer jeito na minha cama, como se não houvesse nada em jogo naquela noite. — Mas tem certeza de que não é perigoso? Nosso pai ainda não voltou daquela festa ridícula.

Soltei um longo suspiro, trocando de vestido pela terceira vez.

Serena enrolava um cacho ruivo no dedo indicador com tédio. Ela parecia imune à urgência que me corroía por dentro. Mas como ela entenderia? Como poderia compreender o peso de tentar salvar algo tão frágil quanto o amor, se para ela tudo era uma brincadeira de sedução sem consequências?

— Você não entenderia — murmurei, sem a encarar.

Ela revirou os olhos, no exato instante em que a bola de chiclete na boca estourou.

— Posso nunca ter me apaixonado, tipo, de verdade… mas, sério, você arriscaria tudo pelo Caleb? Nosso segurança?

Engoli em seco. Permaneci em silêncio.

Porque sim. Eu arriscaria.

Caleb Hale era o homem que havia roubado meu coração — e o mantinha guardado com ele, em algum lugar onde eu não conseguia mais alcançar.

O homem mais íntegro que eu já conheci.

Ou, pelo menos, era isso que eu queria continuar acreditando.

Por ele, tudo ainda parecia valer a pena.

— Preciso ir. Se o papai chegar antes de eu voltar, inventa que fui sequestrada por um grupo de dança exótica ou qualquer coisa absurda o suficiente para ele não perguntar mais nada — falei, forçando um sorriso que doía até nos músculos do rosto.

Serena levantou o dedo do meio com preguiça, mas havia um brilho sutil de preocupação nos olhos dela, enquanto me observava abrir a janela e me esgueirar por ela.

O vento da noite tocou meu rosto como um sussurro gélido, e por um momento, quis acreditar que meus olhos estavam marejados devido à brisa.

E não pelo medo silencioso que apertava meu peito como um aviso.

Como se algo estivesse prestes a se quebrar.

* * *

O relógio marcava 23h12 quando Caleb finalmente apareceu na entrada do parque.

A iluminação amarelada dos postes criava sombras longas que dançavam no chão úmido, como se o próprio cenário soubesse que havia algo errado naquela noite. O banco de madeira onde eu esperava parecia mais gelado do que nunca — ou talvez fosse só meu corpo tremendo, por dentro e por fora.

Ele se aproximou com passos firmes, mas hesitantes.

Algo estava errado. Talvez fosse o olhar — opaco, distante — ou o modo como os ombros pareciam carregados demais, como se arrastasse um fardo invisível.

Mas havia algo. Algo que gritava em silêncio.

— Você me chamou, disse que era urgente. O que aconteceu? — ele perguntou, e a ausência de um beijo, de um toque sequer, me golpeou mais do que qualquer resposta.

Ele não se sentou.

Franzi a testa, tentando disfarçar o incômodo. Era como se estivéssemos em lados opostos de um muro invisível.

— Bom… eu queria te ver. Mal nos falamos desde que… — minha voz falhou.

Um desconforto estranho se espalhou pelo meu estômago, como se só naquele instante eu compreendesse, de fato, o que estava acontecendo.

Desde a noite em que me entreguei a ele. Desde a noite em que cedi, acreditando nas promessas sussurradas ao pé do ouvido. Ele disse que me amava. Que iríamos nos casar. Que o amor não precisava esperar, nem de rótulos.

E eu acreditei.

Mas desde então, Caleb havia mudado. Estava mais ocupado. Mais frio. Mais ausente.

— O que você quer dizer com isso? — ele questionou, cruzando os braços.

Seus olhos verdes, outrora calorosos, agora brilhavam com uma espécie de mágoa distorcida.

— Eu não quis dizer nada, amor — falei, levantando-me devagar.

Estendi a mão para tocar a dele, um gesto tão pequeno, mas carregado de esperança.

Ele se afastou.

— Primeiro você não consegue me compreender. Seu pai me faz trabalhar feito um animal — sua voz saiu dura, carregada de raiva. Uma raiva que nunca havia sido direcionada a mim, até agora. — E agora você insinua que eu só queria te usar?

— Eu não…

— Você leva tudo para o lado errado, Ava. Ainda é muito nova para entender certas coisas — ele me cortou, a frieza em sua voz me atingiu como uma lâmina.

Meus olhos se arregalaram.

Senti o mundo girar ligeiramente ao meu redor, como se o chão estivesse prestes a se abrir sob meus pés.

— Eu nunca disse isso. Você nunca me achou infantil antes. Sempre dizia que eu era madura demais para a minha idade.

Ele bufou, impaciente. Como se minhas palavras fossem areia escorrendo entre os dedos.

— Isso foi antes. Antes de você ficar chata. Grudenta. — As palavras dele doeram mais do que qualquer grito. — Preciso ir. Tenho coisas para fazer.

— Caleb, por favor — implorei, segurando a barra de sua camisa, como se aquele pedaço de tecido pudesse impedir o que já estava escapando. — Não faz assim. Vamos resolver isso. Vamos conversar.

Ele me afastou com firmeza, como se tocar em mim fosse um erro.

— Isso não vai dar certo — disse, a voz firme como pedra. — Talvez se você fosse mais velha. Mas assim… não. Pare de me mandar mensagens.

Senti como se meu peito tivesse encolhido, pequeno demais para conter o que se acumulava lá dentro.

Caleb passou pelas grades do parque e desapareceu na noite como se nunca tivesse estado ali.

E eu fiquei.

Fiquei com o coração despedaçado, os pensamentos embaralhados e as lágrimas rolando pelo rosto sem eu perceber.

Só me dei conta de que chorava quando me vi de joelhos no chão, abraçando a mim mesma, soluçando baixinho como uma criança perdida.

O banco frio, a escuridão ao redor, o vento cortante — tudo parecia mais cruel.

Tudo parecia vazio.

Assim como eu.