La mañana siguiente amaneció con un cielo despejado que contrastaba brutalmente con la tormenta que se gestaba dentro de la mansión Delacroix. Clara había decidido llevar a Sophia al jardín, necesitando desesperadamente escapar de las miradas acusadoras y la atmósfera sofocante de la casa. El aire fresco y el espacio abierto le ofrecían al menos la ilusión de libertad.

Sophia había estado particularmente inquieta desde el día anterior. La niña se aferraba a Clara con una intensidad que rozaba la desesperación, como si temiera que en cualquier momento alguien vendría a arrancarla de sus brazos. Ahora, mientras caminaban por el sendero que bordeaba el lago ornamental, Sophia mantenía su mano firmemente entrelazada con la de Clara.

El lago era una estructura hermosa pero descuidada, un remanente de tiempos más prósperos de la familia. Los nenúfares flotaban en su superficie verde oscura, y los juncos crecían salvajes en los bordes. Un pequeño muelle de madera se extendía unos metros sobre