A manhã seguinte amanheceu envolta numa névoa leve, como se Valparaíso quisesse esconder seus segredos por mais algumas horas. Helena acordou antes dos outros, o coração batendo em um compasso novo — não de ansiedade, mas de expectativa. A carta da mãe repousava ao lado da cama, como um guardião silencioso do que ainda viria.

Vestiu-se devagar, sentindo o frescor da brisa que entrava pela janela do pequeno hotel. Lá fora, os telhados coloridos ainda bocejavam à luz tímida do sol.

Às nove em pon