ALEXANDER

La fiesta estaba en pleno apogeo, una gran celebración por el acuerdo comercial que había cerrado con los Graham. El murmullo de las conversaciones, el suave tintinear de las copas y el resplandor de las lámparas de araña envolvían el salón con un aire de opulencia.

Cuando Raina entró acompañada de su amante, supe que aquel era el último lugar en el que quería estar y, aun así, allí estaba.

Raina era incansable, decidida a obligarme a ceder. Y, aunque lo que estaba en juego no podía ser más importante, me irritaba profundamente saber que tendría que aceptar sus condiciones.

Estaba seguro de que sería una rival a mi altura.

Con cada exigencia que Raina había planteado, yo había respondido con otra propia, equilibrando cuidadosamente la balanza y obligándola a mantenerse alerta.

Pero hoy...

Hoy no era diferente.

Con la vida de Liam pendiendo de un hilo, había decidido aceptar sus condiciones... siempre y cuando estuviera dispuesta a salvarle la vida.

El acuerdo que mi abogado había redactado era impecable.

Todo estaba perfectamente blindado, tal y como debía estar.

No confiaba en Raina ni un solo segundo.

Y, sin embargo, había firmado con una rapidez alarmante.

Debí haber sabido que todo formaba parte de su actuación.

Cuando la vi al otro lado del salón, riéndose despreocupadamente entre la multitud, necesité reunir toda mi fuerza de voluntad para conservar la compostura.

Avancé entre los invitados sin apartar la vista de ella.

Estaba con Dominic.

En cuanto me acerqué, él fue el primero en notarme. Su expresión era completamente indescifrable.

La mirada de Raina se encontró con la mía.

Fría.

Firme.

Inquebrantable.

Extendí hacia ella los documentos finales de la custodia.

—¿Era esto lo que querías? —pregunté, esforzándome por mantener la voz estable mientras el peso de la vida de nuestro hijo aplastaba cada una de mis palabras.

Ella asintió.

Tomó los documentos sin mostrar el menor rastro de vacilación.

Con una calma inquietante, aceptó el bolígrafo que le ofrecí y firmó.

Su mano se movía con trazos precisos y seguros, como si hubiera esperado ese instante desde hacía mucho tiempo.

La facilidad con la que selló aquel acuerdo me pareció una burla.

Y, aun así...

Ya no había marcha atrás.

—Listo —dijo, devolviéndome los papeles.

Me costó todo mi autocontrol mantener intacta la máscara de serenidad.

Arqueé una ceja.

—No pierdes el tiempo, ¿verdad?

Ella sostuvo mi mirada sin inmutarse.

—¿Por qué habría de hacerlo? Tú eras quien estaba retrasándolo todo.

Su indiferencia me escocía.

La seguridad con la que hablaba era lo bastante afilada como para cortar el acero.

—Sé que todo esto no es más que una actuación —murmuré, observándola atentamente en busca de cualquier destello de culpa, de duda... de cualquier señal de que aquello significara para ella tanto como significaba para mí.

Pero no encontré nada.

Solo esa desesperante calma.

Su voz permaneció firme.

—Piensa lo que quieras, Alex. Firmé porque quiero salvar a mi hijo.

Sentí cómo se tensaba mi mandíbula.

—Si te importa tan poco, ¿por qué luchaste tanto por esto?

Durante un instante, su mirada se suavizó.

Una sombra de algo diferente cruzó por sus ojos antes de desaparecer.

—Por Liam —susurró.

Las palabras apenas fueron audibles.

Pero llevaban suficiente peso como para hacerme vacilar...

Aunque solo fuera por un instante.

Me devolvió los documentos.

Los tomé y los doblé cuidadosamente, como si no acabara de realizar el acto más importante de los últimos años de mi vida.

Después, le dediqué un leve gesto de cabeza a Dominic y me alejé, dejándola envuelta en el eco de su tranquila rebeldía.

Mientras abandonaba el salón, no conseguía librarme de la sensación de haber caído en una trampa.

Me había repetido una y otra vez que yo tenía el control.

Que ella no conseguiría meterse bajo mi piel.

Pero sus palabras seguían resonando en mi cabeza, entrelazándose con mis pensamientos y contaminando cada una de mis certezas.

Cuando regresé a la oficina, la fiesta ya no era más que un recuerdo borroso.

Sobre mi escritorio me esperaba una montaña de documentos, recordatorios del acuerdo que llevaba tanto tiempo esforzándome por conseguir.

Pero, por muchas horas que dedicara al trabajo, mi mente siempre regresaba al mismo lugar.

A Raina.

A la inquietante serenidad con la que había firmado el acuerdo de custodia.

Cuando por fin salí de la oficina, la noche ya había envuelto la ciudad en un profundo silencio.

Al llegar a casa, Vanessa me estaba esperando.

Su rostro reflejaba una evidente insatisfacción.

Había estado bebiendo.

Y el filo habitual de sus palabras ahora estaba teñido de una amargura aún más intensa.

—Entonces... ¿de verdad vas a hacer esto? ¿Todo por esa... perra de Raina?

La palabra quedó suspendida en el aire, cargada de veneno, como un arma cuidadosamente afilada.

Exhalé lentamente.

No tenía el menor ánimo para soportar otra de sus escenas.

—No se trata de ella, Vanessa —respondí con la voz impregnada de cansancio—. Se trata de Liam.

Ella soltó una risa desdeñosa mientras negaba con la cabeza.

—Puedes justificarlo como quieras, pero los dos sabemos que simplemente le estás dando exactamente lo que quiere.

Sus palabras golpearon más fuerte de lo que estaba dispuesto a admitir.

—¿Y qué crees exactamente que quiere?

—Arruinarte la vida —respondió de inmediato, cruzándose de brazos con una sonrisa de suficiencia, convencida de haber dado en el blanco—. Le estás entregando todo lo que desea, Alex. No seas tan ingenuo.

La miré sin el menor interés.

—No tiene sentido casarme con Eliza solo por Liam. Raina aceptó hacer el trasplante. No hace falta nada más.

No pensaba volver a encerrarme en otro matrimonio sin ningún propósito.

La sonrisa de Vanessa desapareció, sustituida por un destello de furia.

—¿Así que eso es todo? ¿Estás dispuesto a darle todo lo que quiere solo porque aceptó hacer una única cosa?

Los recuerdos comenzaron a agolparse en mi mente.

La traición.

La desconfianza que había destrozado todo lo que alguna vez construimos.

Pensar que Raina seguía teniendo tanto poder sobre mí hacía que la sangre me hirviera.

Pero Vanessa no lo entendía.

Nadie podía entenderlo.

Esto no tenía nada que ver con mi orgullo.

Ni con venganza.

Se trataba de la vida de mi hijo.