RAINA

Arqueé una ceja, negándome a dejar que viera cuánto me herían sus palabras.

—Yo llegué primero, Vanessa. Así que, si mi presencia te resulta tan ofensiva, siéntete libre de irte a comprar a otra parte.

—¿Cómo te atreves a dejarte ver por aquí? —espetó entre dientes, con la voz baja pero cargada de veneno—. ¡Por tu culpa Alexander canceló su compromiso con Eliza después de años de preparativos!

—¿Canceló su compromiso? —repetí, desviando la mirada hacia Eliza—. Eliza, no creo que necesites mi ayuda para arruinar eso.

El color desapareció del rostro de Eliza y sus ojos destellaron de furia.

—Tú eres la culpable, Raina. Por ti lo canceló. —Su voz vaciló—. Regresas, pavoneándote delante de todo el mundo, actuando como si fueras alguien importante, cuando para él nunca fuiste más que... un error.

Apreté la mandíbula.

—No sabes absolutamente nada de lo que fui para Alexander.

—Ay, por favor —intervino Vanessa, echándose el cabello hacia atrás y acercándose aún más—. No importa con cuántos hombres te hayas acostado ni a cuántas fiestas vayas presumiendo. Sigues siendo la mujer que lo traicionó. Y jamás estarás a nuestro nivel.

Se inclinó hacia mí, con los ojos brillando de malicia.

—Ahora hazte un favor y deja a Dominic para alguien que realmente lo merezca. Él está destinado a ser mío.

No pude evitar soltar una risa amarga.

Qué estúpida era.

Dominic estaba felizmente casado con la mujer más dulce del mundo, un hecho que prefería guardarme para evitar más dramas.

Negando con la cabeza, intenté rodearlas, pero Eliza, envalentonada por la presencia de Vanessa, dio un paso al frente y levantó la mano con intención de abofetearme.

La bofetada nunca llegó.

Mi mano atrapó su muñeca en el aire y, antes de que pudiera reaccionar, me giré hacia Vanessa.

Ni siquiera lo pensé.

Mi mano se movió sola y una sonora bofetada impactó contra su mejilla.

—Inténtalo otra vez y no seré tan indulgente —dije con una voz tranquila, pero cargada de advertencia.

Los ojos de Vanessa se abrieron de par en par, completamente atónita.

Se llevó una mano a la mejilla enrojecida, mientras una mezcla de incredulidad y rabia se reflejaba en su rostro.

Dejó escapar un gruñido de frustración que atrajo la atención de los dependientes y de varios clientes cercanos.

—No puedo creer que ahora permitan entrar a cualquiera en este lugar. Lo has contaminado con solo poner un pie aquí —escupió, elevando cada vez más la voz—. Traje a Eliza para relajarse, comprar un poco y despejar la mente, pero en lugar de eso me encuentro contigo arrastrándote por aquí como la serpiente que eres.

Sonreí con suficiencia y me encogí de hombros, observando cómo su indignación aumentaba.

—Qué curioso, Vanessa. Yo podría preguntarte exactamente lo mismo. Después de todo, yo estaba aquí primero. Tú y tu "amiga" son las intrusas en esta situación.

Los ojos de Vanessa brillaron de ira.

Se giró hacia una de las dependientas, adoptando un tono altivo y despectivo.

—Sáquenla de aquí. No me importa quién diga que es ni cuánto piense gastar. Esta tienda es para personas de cierta categoría, no para cualquiera que tenga un poco de dinero.

La dependienta nos miró alternativamente, claramente incómoda, pero no se movió.

Levanté una ceja mientras mi sonrisa se hacía más amplia.

—Por favor, Vanessa, te estás poniendo en ridículo. Si quieres que esta tienda sea solo para personas de cierta categoría, quizá deberían empezar prohibiendo la entrada a quienes hacen berrinches en público.

El rostro de Vanessa se volvió completamente rojo.

En un último intento por recuperar el control, metió la mano en su bolso y sacó una tarjeta VIP negra con plateado, levantándola con aire triunfal.

—Quizá esto te recuerde con quién estás hablando. Soy una Sullivan. Y en esta ciudad, eso todavía significa algo.

Con total calma, introduje la mano en mi propio bolso y saqué mi tarjeta VVIP negra con detalles dorados, mostrándosela a la dependienta.

—Tienes razón, Vanessa. En esta ciudad, tener la tarjeta correcta sí significa algo. Así que, a menos que tengas pensado montar un espectáculo que resulte muy vergonzoso tanto para la tienda como para ti, te sugiero que des un paso atrás.

La dependienta inclinó ligeramente la cabeza hacia mí y habló con respeto.

—Lo siento, señorita Vanessa, pero la tarjeta de la señorita Raina le otorga prioridad de atención en la tienda.

La expresión de Vanessa hizo que todo el enfrentamiento hubiera valido la pena.

—Esto aún no termina, Raina —escupió con la voz rebosante de veneno—. Solo porque tengas una tarjetita no significa que pertenezcas a este lugar. Jamás encajarás en nuestro mundo. Y no creas que has ganado nada solo porque presumes el dinero de Dominic. Sin él, no serías absolutamente nadie.

La miré con una mezcla de lástima y desinterés, recorriéndola lentamente con la vista.

—¿Ah, sí? Bueno, Vanessa, si eso es lo que te ayuda a dormir por las noches, aférrate a esa idea. Pero recuerda una cosa: el poder no necesita anunciarse. Simplemente existe.

Tomé el vestido, pagué la compra y me marché, dejándolas atrás.

Y cuando salí de la tienda, sentí sus miradas clavándose en mi espalda.

Pero, por primera vez, no me importó lo más mínimo.

Cuando Dominic y yo entramos en el gran salón, mantuve una postura elegante y una expresión serena.

Las luces centelleaban, proyectando un cálido resplandor sobre la lujosa decoración, mientras el murmullo de las conversaciones, las risas y la música llenaba el ambiente.

Era una noche de celebración, conmemorando la alianza comercial que Alexander había perseguido con tanta insistencia durante años.

Pero para mí, no era más que otro paso dentro de un plan que no podía permitirme ver fracasar.

Dominic sonrió, apretó mi mano con suavidad y se internó entre la multitud, dejándome observar el salón por mi cuenta.

Vi a Alexander al otro lado del recinto y, como si hubiera sentido mi mirada, levantó la vista.

La multitud pareció abrirse a su paso mientras caminaba hacia mí.

Pero el corazón me dio un vuelco al ver la dureza de su expresión.

Aquellos ojos oscuros no mostraban calidez alguna.

Ni una pizca de indulgencia.

Ni la menor intención de ceder.

Cuando llegó hasta mí, el silencio entre los dos se volvió casi tangible, cargado con el peso de todas las palabras que ninguno se atrevía a pronunciar.

No necesitó decir nada.

Su expresión lo decía todo.

No iba a ceder.