ALIANA

Estoy de pie en medio de un edificio de vidrio y acero que huele a pintura nueva, a ambición cara y a un dinero que nadie puede permitirse. Jenna da una vuelta lenta, con sus tacones resonando contra el hormigón pulido.

—Bien —dice ella—. Si no te quedas con este, te desheredo.

Me río. —Ni siquiera eres mi dueña.

—Soy tu dueña emocional —responde—. Es algo distinto.

Este es el cuarto edificio de hoy. Corrección: el cuarto después de haber reducido la lista de doce. Me froto la sien. —No necesito cinco edificios.

—No los necesitas —dice Jenna con paciencia, como si yo fuera lenta—. Los estás eligiendo con fines laborales. Hay una diferencia.

Miro a través de los ventanales que van del suelo al techo. La ciudad se extiende infinitamente abajo, ocupada, viva e indiferente mientras la gente sigue con sus asuntos a paso apresurado.

—Este se siente... correcto —admito.

Jenna sonríe. —Ese es el sonido del crecimiento.

Después pasamos a la quinta ubicación. Esta es más cálida. Menos intimidante. Luz natural. Detalles en madera. Una confianza silenciosa y, definitivamente, más privada que cualquier otro edificio que hayamos revisado hasta ahora. Entro y aspiro profundamente.

—Este —digo en voz baja— se siente más como yo.

Jenna asiente. —Esa es tu oficina principal.

Parpadeo. —¿Principal?

Ella pone los ojos en blanco. —¿Crees que un solo edificio es suficiente para una mujer que sobrevivió a Dominic y quiere reiniciar todas las corporaciones fallidas de sus padres?

Suelto un bufido. —Buen punto.

Para cuando terminamos, me duelen los pies, mi cerebro está frito y mi aplicación de notas parece un plan de toma de control corporativo. Terminamos el día en una sala de exhibición de muebles tan grande que podría albergar a una nación pequeña. Sofás por todas partes. Mesas que parecen arte. Sillas que se sienten como terapia. Me hundo en una y suspiro.

Jenna se deja caer frente a mí. —Si compras algo de color beige, llamo a Michael.

Me quedo boquiabierta. —No te atreverías.

—Absolutamente lo haría.

Me río y me levanto, caminando hacia un escritorio elegante que se siente sólido y firme. —Este —digo—. Para mi oficina.

Ella toma una foto. —Hecho.

Seleccionamos sofás, mesas de conferencias, estanterías, iluminación... todo. Para cuando llegamos al mostrador, me siento realizada, independiente y con los pies en la tierra, aunque agotada. Exhalo y saco mi tarjeta. La vendedora sonríe cortésmente, pulsa su pantalla y luego hace una pausa.

—Oh —dice—. Parece que esto ya ha sido liquidado.

Frunzo el ceño. —¿Disculpe?

—Sí —continúa—. El Sr. Hamilton liquidó la factura completa esta mañana.

Se me revuelve el estómago. —¿Todo? —pregunto lentamente.

Ella asiente. —Edificios, mobiliario, entrega, instalación.

Jenna estalla en carcajadas. —LO SABÍA —celebra—. TE LO DIJE.

Me quedo mirando el mostrador. —Ni siquiera me preguntó.

Jenna me arrebata el teléfono. —Llámalo.

Marco. Él responde al segundo tono.

—Duraste más de lo que pensaba —dice Michael con suficiencia.

—Iba a pagar yo —digo rotundamente.

Él se ríe. —Eso es adorable.

—Michael.

—Aliana —responde cálidamente—. ¿Realmente pensaste que te dejaría usar tu tarjeta personal para cualquier gasto mientras seas mía? No, cariño, eso no sucede conmigo. Yo me encargo de todas tus facturas.

—Soy una adulta funcional.

—También eres mi mujer —dice con naturalidad, como si fuera lo más obvio del mundo—. Y no vas a amueblar cinco edificios con tu dinero mientras tu amante podría comprarte naciones.

Resoplo. —Eres ridículo.

—Soy generoso contigo, y me produce un gran placer y satisfacción cubrir tus necesidades.

—Eres imposible.

—Pero ya está pagado.

Jenna gesticula "cásate con él" detrás del teléfono. La ignoro.

—Al menos podrías haberme avisado —digo.

—¿Y robarme este momento? —bromea—. Jamás.

Niego con la cabeza, sonriendo a pesar de mí misma. —Gracias.

—Sé que estás agradecida, nena, pero no menciones esto más —responde suavemente—. Diviértete. Compra algo extravagante. Ya te juzgaré luego.

Y cuelga.

Me quedo mirando el teléfono. Jenna chilla: —¡LO AMO!

Gruño. —Definitivamente me está malcriando.

—No —me corrige ella—. Está invirtiendo en tu felicidad porque te ama, y me alegra mucho que finalmente puedas experimentar esta alegría.

Todavía nos estamos riendo cuando escucho una voz que no quiero reconocer.

—Aliana.

Me pongo rígida. La sonrisa de Jenna desaparece al instante. Me giro lentamente. Dominic está a unos metros, con las manos en los bolsillos, escaneando mi rostro como si todavía le perteneciera.

—¿Podemos hablar? —pregunta.

—No —digo con calma.

Él da un paso más. —Solo cinco minutos.

Jenna se mueve al instante, interponiéndose entre nosotros. —Dijo que no.

Él se mofa. —No te metas en esto, Jenna.

Ella cruza los brazos. —Absolutamente me meteré.

Él me mira de nuevo. —¿Realmente vas a hacer esto?

—¿Hacer qué? —pregunto—. ¿Vivir mi vida?

—Has cambiado —dice con amargura.

—Sí —respondo—. Ese es el objetivo de redescubrirme a mí misma.

Él mira a su alrededor. —¿Así que este es su mundo ahora?

No respondo. Jenna lo hace por mí.

—Me alegra que tenga a alguien que la ame —dice tajante—. Alguien rico y atento. Debe ser un concepto nuevo para ti porque, querido hermano, no eres bueno para ella. Ni un solo día la valoraste, pero ahora tiene a alguien que le daría el mundo. Deberías dejarla en paz e irte con tu amante.

El rostro de él se oscurece. —Eres una traidora —escupe—. Mi propia hermana.

Jenna ni se inmuta.

—Elegí la decencia. Tu chantaje emocional no tiene peso conmigo; me enferma recordar que alguien tan cruel como tú resulte ser mi pariente. Elegiste tu ego inflado y una enfermedad de transmisión sexual andante por encima de Aliana, y ahora tienes miedo de vivir tu realidad.

Él suelta una risa áspera. —Te arrepentirás de esto.

—No —digo en voz baja—. Tú lo harás.

Me mira por última vez y sale furioso. El silencio que deja atrás se siente... más ligero.

Jenna exhala. —Al fin se fue esa basura.

Asiento. —Gracias.

—¿Por qué?

—Por defenderme.

Ella se encoge de hombros. —Siempre. Honestamente, desearía que hubieras dejado a esa comadreja infiel mucho antes, aunque sea mi hermano.

Miro a mi alrededor, viendo cómo el futuro toma forma. Y por primera vez en mucho tiempo, no siento que estoy sobreviviendo. Siento que estoy construyendo algo incluso mejor que todo lo que perdimos.