ALIANA

La sala de conferencias permanece en silencio pero tensa mientras me siento a la cabecera de la mesa con una tableta frente a mí, revisando diferentes perfiles con la espalda recta. Jenna descansa a mi lado como si fuera la dueña del edificio; lo cual, técnicamente, no es, pero en el mundo espiritual ella me gobierna a mí y a todo el lugar.

—Candidato número siete —murmura Jenna, mirando el archivo—. Si este vuelve a mentir sobre Excel, renuncio a la vida corporativa.

Suelto un bufido. —Dijiste eso después del candidato cuatro.

—Y lo dije en serio, emocionalmente. En serio, Aliana, ¿qué es lo que buscas realmente?

Exhalo. —Supongo que me he perdido a mí misma durante demasiado tiempo lidiando con Dominic y su desastre. Ahora que he elegido reiniciar mi vida, simplemente no quiero a ningún traidor cerca. Quiero gente ambiciosa pero lo suficientemente leal como para decirme a la cara cuando me equivoque de camino, Jenna.

Jenna me mira por un momento y luego me abraza. —Me alegra tanto ser testigo de tu crecimiento. Me encanta esta fase para ti y espero que encontremos lo que buscas.

La puerta se abre. Un hombre entra, sudando una confianza que no tiene. Todo en él grita "privilegio" y no nos equivocamos, porque lo demuestra de inmediato:

—Hola, soy Victor Zane. Mi padre es el fundador de Jazz Bank y él me recomendó. Deberían estar agradecidas de que me una al equipo porque conmigo su clientela siempre será gente rica.

Intento con todas mis fuerzas no reírme a carcajadas, pero fallo cuando Jenna se une a mí y ambas nos reímos. Me aclaro la garganta. —¿Así que su única calificación y portafolio es que su papá lo recomienda para esta empresa y puesto? Lo siento, este lugar no es para usted.

Él parece desconcertado. —¿A quién le importa una empresa sin nombre de todos modos? —se mofa y sale bruscamente.

Diez minutos después, el siguiente candidato entra con mucha menos arrogancia. Jenna suspira. —¿Por qué la mayoría de los hombres siempre se sienten con tanto derecho?

—Porque decir "lo estoy improvisando todo" suena peor —respondo.

Ella golpea la mesa. —Siguiente.

La puerta se abre de nuevo. Y algo... cambia. Ella parece inocente pero peligrosa, aunque no logro descifrarlo del todo. Camina con un maletín de cuero sujeto al costado, las gafas puestas sobre la nariz y el cabello recogido en un moño bajo y prolijo que parece guardar secretos. Es alta. Elegante. No es llamativa, pero es absolutamente hermosa. Sostiene mi mirada sin vacilar.

—Buenas tardes —dice—. Soy Lily Moore.

Su voz es tranquila. Medida. Sin dulzura innecesaria, sin pretensiones de ningún tipo. Le hago un gesto hacia la silla. —Toma asiento, Lily.

Se sienta, con una postura perfecta pero relajada. Jenna escanea el archivo.

—MIT. Primera de tu clase. ¿Un MBA mientras trabajabas por cuenta propia como analista de sistemas?

—Sí —dice Lily—. El sueño es opcional si gestionas la cafeína de forma responsable.

Jenna sonríe. —Ya me cae bien.

Yo no sonrío. No porque Lily haya hecho algo malo, sino porque mis instintos vibran.

—Entonces —comienzo, tocando mi tableta—, ¿por qué nosotros?

Lily inclina la cabeza. —Porque están reconstruyendo algo desde los cimientos, y la gente comete errores cuando piensa que el crecimiento rápido significa saltarse pasos.

Jenna parpadea. —Eso fue... específico.

Lily se encoge de hombros. —Hice mi investigación.

Me reclino en el asiento. —La mayoría de los candidatos hablan de salario o prestigio.

—No soy como la mayoría de los candidatos —responde con firmeza.

Jenna se ríe. —No es broma.

La estudio. —Eres muy franca para una entrevista.

—Sí —asiente Lily—. Porque el silencio nunca ha protegido a nadie.

Ahí está. Un destello. Interesante.

—¿Para qué puesto te postulas? —pregunto.

No duda ni un segundo. —Operaciones y cumplimiento.

Jenna silba. —Atrevida.

—Estoy calificada.

Asiento lentamente. —Lo estás.

Lily sostiene mi mirada. —Eres escéptica.

—Soy cautelosa.

—Lo mismo, solo cambia el tono.

Jenna se atraganta con su café. Arqueo una ceja. —Te sientes cómoda desafiando a la autoridad.

—Me siento cómoda desafiando la ineficiencia —corrige Lily—. La autoridad simplemente resulta estar sentada allí a veces. Además, señorita Aliana, usted sabe lo difícil y poco acogedor que es nuestro camino en la industria; como mujer, trabajas el triple o no consigues nada, así que la presencia es algo que toda mujer exitosa debe encarnar.

Jenna aplaude una vez. —Contrátala.

Yo no me río. —¿Por qué dejaste tu firma anterior? —presiono.

La mandíbula de Lily se tensa brevemente. —Porque la integridad era negociable allí.

Jenna se pone seria. —Explica.

—Querían que manipulara datos —dice Lily con calma—. Me negué. Ellos lo llamaron "alineación de equipo". Yo lo llamé fraude.

Silencio. Jenna exhala. —Vaya.

—¿Lo reportaste? —pregunto.

—Sí.

—¿Y?

—Fui escoltada a la salida.

Jenna hace una mueca. —Lealtad corporativa en su máxima expresión.

Estudio a Lily con más intensidad ahora. —Eres consciente de que este rol te da acceso a información sensible —digo.

—Sí.

—Y autoridad.

—Sí.

—Y confianza.

—Sí.

Jenna se inclina hacia mí. —Está limpia.

No respondo. Lily me observa de cerca.

—No confías fácilmente —dice ella.

—No —concuerdo.

—Bien —responde ella—. Yo tampoco.

Hago una pausa. —¿Por qué?

Ella duda solo un segundo. —Porque el poder atrae a personas con motivos.

Mis instintos se disparan. Jenna se reclina. —Vale, oficialmente la amo.

Cierro el archivo. —Estaremos en contacto.

Lily se levanta. —Eso espero.

Se detiene en la puerta y se gira. —Por lo que vale —dice—, si me contratas, no te decepcionaré. Pero te desafiaré.

Jenna radiante: —Por favor, hazlo.

Lily sale y la puerta se cierra. Jenna se gira hacia mí. —Dime que sentiste eso.

—Lo sentí —admito.

—¿Y?

—Y no confío en ella.

Jenna parpadea. —Tú no confías en nadie.

—Esto es diferente.

—Es brillante.

—Lo sé.

—Es ética.

—Lo sé.

—Es una empollona hermosa con límites.

—¡LO SÉ!

Jenna sonríe con suficiencia. —Te sientes amenazada.

Me mofo. —¿Por qué?

—Por alguien que iguala tu cerebro.

Cruzo los brazos. —O por alguien que quiere acceso.

Jenna inclina la cabeza. —Entonces la vigilaremos.

Exhalo lentamente. —La vigilaremos.

Ella sonríe. —Felicidades. Acabas de contratar a tu primer comodín.

Me quedo mirando la puerta cerrada. Algo me dice que Lily Moore no está aquí por accidente y estoy a punto de abrir una caja de Pandora. Mi teléfono suena y lo pongo en altavoz, es Dominic:

—Hagas lo que hagas, Aliana, no te atrevas a contratar a Lily Moore. No quieres ese problema, ella está vinculada a demasiados sindicatos.

Me mofo. —¿Quién eres tú para dar consejos? Ya la contraté. —Y corto la llamada.