LA PUTA DEL LICÁNES

Callie había pasado tres horas preparándolo todo perfecto.

La mesa estaba puesta para dos. La suave luz de las velas se reflejaba en las paredes de piedra. El aroma a cordero especiado flotaba desde la cocina como una promesa. Afuera, los lobos aullaban en la noche... pero dentro de su pequeña cabaña, se suponía que el tiempo se ralentizaría.

Era su aniversario.

Tres años.

Tres años desde que huyó de todo por Vander. Desde que dejó atrás su nombre, su hogar, su orgullo... solo para estar con un hombre que aún no la había marcado.

Pero Vander no estaba en casa.

Todavía no.

Callie caminaba descalza por el suelo de madera, mirando la puerta cada pocos segundos. Su teléfono vibró de nuevo. Un mensaje. Ronan.

No viene, Callie. Te lo dije... está con Freya otra vez.

Callie tensó la mandíbula. Su pulgar se posó sobre la respuesta... y luego lo bajó.

No quería creerlo. No podía.

Esta noche no. Vander la amaba. Tenía que amarla. Quizás solo llegaba tarde.

Callie susurró la mentira como si fuera una plegaria:

"Solo llega tarde".

Todo había empezado hacía meses... Vander llegando tarde a casa, oliendo a un perfume extraño. El aroma de Freya. Su lápiz labial, una vez corrido, presumido y tenue, en el cuello de su abrigo.

Callie le había preguntado con voz temblorosa. Vander se lo había tomado a risa.

"Estás siendo paranoica".

Pero Callie no. Y le había contado todo a Ronan... porque alguien tenía que saberlo.

Ronan le había rogado que se fuera.

"Él no te ve. Te estás desperdiciando con alguien que nunca te amará en voz alta".

Pero Callie se quedó.

Porque la esperanza era más fuerte que la razón. Porque irse la haría quedar como una tonta... como la chica que huyó por un amor que nunca la quiso de vuelta.

Y el orgullo... el orgullo no la dejaría ser tan patética.

La puerta finalmente se abrió. Vander entró, radiante de risa y viento. Olía a cuero, a lluvia... y a algo floral.

El corazón de Callie dio un vuelco.

"Ya estás en casa."

Vander parpadeó al ver el ambiente... velas, vino, cena... y frunció el ceño.

"¿Qué es todo esto?"

Callie forzó una sonrisa. "Es nuestro aniversario."

El rostro de Vander se quedó en blanco.

"Oh."

Oh.

Callie tragó saliva, con la garganta seca. "Lo olvidaste."

Vander se encogió de hombros, aflojándose la camisa.

"He tenido un día largo."

"He preparado la cena."

"No tengo hambre."

Ya pasaba junto a ella. Más allá de las velas. Más allá de los tres años.

La voz de Callie se quebró.

"Vandy, espera..."

Pero sonó el teléfono de Vander. Lo contestó inmediatamente. Una voz suave salió del altavoz... familiar, melosa... dulce.

"Vandy, estoy afuera." Freya.

El apodo golpeó el pecho de Callie como un puñetazo. La habitación se volvió afilada como una navaja.

Vander se giró, sonriendo. Una sonrisa de verdad… de esas que no le había dedicado a Callie en meses.

"Tengo que irme."

Y se fue.

Sin beso. Sin disculpas.

Solo el clic de la puerta al cerrarse.

Los dedos de Callie se clavaron en la mesa de madera.

Llorar lo haría real. Y no podía permitirse el lujo de ser real.

No lloró.

Todavía no.

Pero tampoco comió.

El mensaje llegó a la mañana siguiente.

Freya.

Nos vemos. Cafetería en el Puente Este. Mediodía.

Callie podría haberlo ignorado. Debería haberlo hecho.

Pero el orgullo, otra vez… un orgullo feo y desesperado… se negaba a dejarla parecer la amante asustada y silenciosa que se esconde en las sombras de alguien más.

Así que se vistió de negro. Y se fue. Freya ya estaba allí, bebiendo de una taza de porcelana como si fuera la dueña del mundo. Era hermosa, fría y refinada. Rizos delicados. Labios pálidos. Una bufanda alrededor de su cuello como si fuera un accesorio... no una necesidad.

Callie estaba de pie frente a ella.

"¿Por qué me llamaste?"

Sonrió como si supiera algo que Callie desconocía.

"Siéntate."

Lo hizo.

Golpeó su taza con dedos suaves y deliberados.

"Estoy embarazada."

Su pulso se detuvo.

Ladeó la cabeza, con voz despreocupada.

"Es de Vander".

Por supuesto que sí.

Incluso sentada, sintió que se caía. El café se movió bajo sus pies. El suelo no estaba allí.

Logró susurrar: "Felicidades".

Sonrió levemente.

"El médico dijo que no es... viable".

Casual. Clínica.

Callie no podía hablar. Apenas podía respirar.

"Siempre ha querido tener un hijo", continuó, con los ojos brillantes. "Es curioso, ¿verdad? Vives con alguien durante tres años, y aun así... no eres lo suficientemente buena para llevar su nombre. Ni su hijo".

Callie se estremeció.

Entonces algo peor se le ocurrió.

La miró... realmente la miró. La inclinación de su nariz. Su figura. Su boca.

Se parecía a ella. Siempre se había parecido a ella.

No era la original.

Solo un sustituto. Una sustituta. Por la mujer que Vander amaba de verdad.

"Lo siento", dijo con rigidez. Con la voz temblorosa. "Pero no voy a quedarme aquí sentada escuchando esto".

Freya se inclinó hacia delante, con la respiración como el invierno.

"Siempre fuiste la suplente, Callie. No te hagas la santa ahora".

Su loba guardó silencio. Ni siquiera un gruñido.

Simplemente... desapareció.

Callie se levantó para irse. El café se inclinó. Su pecho se agitó.

Se giró,

y Freya jadeó.

Se agarró el estómago.

Se desplomó, tirando su té.

Un charco de sangre se extendió por el suelo.

"¿Freya?"

Callie se quedó paralizada.

La gente gritaba. Las sillas chirriaban. El pánico estalló a su alrededor.

Cayó de rodillas. Extendió los brazos hacia ella. "Freya..."

Pero la miró y sonrió.

Una sonrisa lenta y calculada. —Veamos a quién le cree —susurró.