Elly se quedó petrificada en el pasillo silencioso, justo frente a la sólida puerta de números dorados que se sentía como el portal hacia su propio infierno personal. Su corazón latía desbocado; sabía perfectamente quién se encontraba al otro lado.

La mano de Elly se alzó, quedando suspendida y rígida en el aire. Sus dedos temblaban violentamente al intentar rozar el botón del timbre. Inhaló profundamente varias veces, tratando de reunir el valor necesario, hingga akhirnya, con una presión vacilante, el sonido del timbre resonó suavemente.

—Disculpe, señor... soy la camarera del hotel. Vengo a limpiar su habitación ahora —dijo Elly. Su voz dejaba escapar un ligero temblor.

La puerta se abrió lentamente, revelando la figura de Erick, que permanecía de pie con arrogancia en el umbral. Vestía únicamente un grueso quimono de baño blanco, dejando al descubierto la firmeza de su pecho.

Elly desvió de inmediato la mirada hacia el suelo, concentrándose en la punta de sus zapatos desgastados. —Perdone, señor... esta es la tarjeta para la habitación de al lado. Mientras espera a que termine aquí, puede descansar allá para no ser molestado —pronunció Elly con un tono monótono y forzado, extendiendo la tarjeta magnética con lo que le quedaba de coraje.

Erick no aceptó la tarjeta. La atmósfera entre ellos se volvió densa y oscura de repente.

—¿Por qué sigues mirando hacia abajo? —La voz de Erick era baja, vibrando por una emoción contenida.

Antes de que Elly pudiera responder, la mano de Erick se movió con la velocidad del rayo. Le apretó la barbilla con brusquedad, obligándola a levantar el rostro. Elly se sobresaltó por el dolor que se extendió por su mandíbula, pero en lugar de mirar a los ojos del hombre que una vez amó, los cerró con fuerza. Se negaba a mirarlo de frente.

Al ver su reacción, la furia de Erick estalló. Se sintió insultado, como si fuera un monstruo al que ni siquiera era digno de mirar.

—¡Abre los ojos, Elly! —gruñó Erick y, con un movimiento brusco, soltó su agarre haciendo que la cabeza de ella girara hacia un lado con violencia.

Erick retrocedió un paso, con la respiración agitada, observándola con una mirada de asco mezclada con las heridas del pasado. —Entra —ordenó con frialdad.

Elly dio un paso al interior y sus ojos se abrieron de par en par ante la escena. La habitación que había dejado impecable esa mañana era ahora un desastre. El costoso suelo de mármol estaba cubierto por charcos de whisky de olor penetrante, restos de galletas trituradas por pisadas y trozos de pastel de chocolate esparcidos deliberadamente por doquier.

—Esto... —Elly se quedó sin aliento. El cansancio y la opresión en su pecho se transformaron en una chispa de rabia ardiente. Se giró hacia Erick con los ojos encendidos.

—¡Lo hizo a propósito, ¿verdad?!

Erick permanecía allí, apoyado con prepotencia. Una sonrisa ladeada, cargada de desprecio, se dibujó en sus labios.

—Y si así fuera, ¿qué? Te pagan para limpiar, Elly. No eres más que una simple sirvienta aquí, y los sirvientes no tienen derecho a quejarse, y mucho menos a enfadarse conmigo.

Elly apretó la mandíbula con tal fuerza que sintió un dolor agudo en los dientes. Exhaló con brusquedad, tratando de tragarse su orgullo pisoteado. —Lo limpiaré de inmediato. Por favor... muévase a la cama o a una silla para que no estorbe.

Erick soltó una carcajada seca y fría antes de dejarse caer en el sofá de terciopelo en una esquina de la habitación. Vigilaba cada movimiento de Elly con una mirada afilada, como si estuviera disfrutando de un espectáculo entretenido.

Elly se puso de rodillas. Con manos temblorosas, comenzó a recoger los trozos de pastel uno a uno. En medio de aquel silencio sepulcral, el teléfono en el bolsillo de su uniforme vibró con fuerza. El alegre tono de llamada contrastaba cruelmente dengan el ambiente de la habitación. Elly tidak contestó, pero el repique era como un látigo que aceleraba el movimiento de sus manos.

Felix, cariño, espera un poco más. Mamá te lo ruega, espera a mamá... susurró en su interior.

El timbre volvió a sonar una y otra vez, perforando sus oídos. Erick comenzó a mostrarse perturbado. —¿Acaso tienes una cita con algún hombre? —preguntó, alzando la voz por un celo disfrazado de irritación.

Elly guardó silencio absoluto. En su lugar, aceleró sus movimientos, barriendo los restos de galletas con sus manos desnudas. Aquella indiferencia hirió aún más el orgullo de Erick.

—¡¿Hay un hombre esperándote ahí fuera?! —gritó Erick. Se puso de pie y sus pasos pesados se acercaron a Elly, que seguía arrodillada en el suelo.

—Usted no necesita saberlo. Ya no es de su incumbencia —respondió ella sin mirarlo.

La ira de Erick alcanzó su límite. Se abalanzó hacia adelante, aferrando el brazo de Elly con una fuerza capaz de triturar huesos, y la empujó con rudeza hacia la cama. Elly cayó de espaldas, perdiendo el aliento. Con un movimiento violento, la mano de Erick rebuscó en el bolsillo del uniforme de Elly y arrebató el teléfono que seguía sonando.

—¡No! ¡No te lleves mi teléfono! ¡Devuélvemelo! —Elly forcejeó histérica, intentando alcanzar la mano de Erick que se alzaba por encima de ella.

—¡Tengo curiosidad por saber con qué otro estúpido planeas acostarte esta noche! —Erick lanzó una mirada a la pantalla encendida.

FELIX. El nombre aparecía en letras grandes.

Al ver el nombre de un hombre en el teléfono de Elly, Erick perdió la cordura instantáneamente. Sin pensarlo dos veces, estrelló el aparato contra el suelo con todas sus fuerzas.

El crujido del teléfono al impactar contra el suelo duro resonó en la habitación; la pantalla se hizo añicos y el sonido murió al instante. Elly se quedó paralizada, con los ojos desorbitados al ver que su único medio de comunicación con su hijo estaba destruido.

—¡¿Qué has hecho?! —gritó Elly con voz desgarrada. Sus mejillas se empaparon de lágrimas que brotaron en un acto de absoluta desesperación.

A Erick no le importaron aquellas lágrimas. En su lugar, se subió a la cama, atrapando el cuerpo de Elly bajo el suyo. Su respiración era errática y sus ojos estaban rojos por un deseo mezclado con un resentimiento voraz.

—Olvídate de ese hombre. Sírveme esta noche y yo te pagaré —susurró Erick, con una voz ronca y peligrosa, justo frente a los labios de Elly.