El amanecer en Palawan no rompió la oscuridad; la desgarró. El cielo se tiñó de una violencia cromática, una herida abierta de magentas y naranjas sangrientos que se derramaban sobre el agua, transformando el mar de Sulu en un espejo de fuego líquido. Para Maya —cuyo nombre se sentía ahora como una costra a punto de ser arrancada para revelar la carne viva de Bianca—, aquella belleza obscena era una afrenta personal. El paraíso, que durante meses había sido un bálsamo, mostraba ahora sus grietas; y por esas fracturas invisibles no se colaba la luz, sino el frío metálico de una sentencia de muerte.

En la terraza de teca, el aire vibraba, tenso como la cuerda de un violín a punto de estallar. La tranquilidad de la isla había sido incinerada. Luca ya no era Luca. Alessandro había regresado, y su presencia ocupaba el espacio con la gravedad de un agujero negro.

Con movimientos que denotaban una fuerza contenida y letal, arrancó las raíces del inmenso baniano que custodiaba el perímetro. L