Mientras tanto, arriba, en la planta alta...

—Parece que la conmoción de abajo se ha calmado —dijo el señor Winston, echando un vistazo hacia las escaleras.

—Sí, también lo noté —Emilia tomó un sorbo de su vino y luego sonrió—. Eso fue bastante impresionante de tu parte, señor Winston. No esperaba que intervinieras así.

—Ya te lo dije, señora White, nuestras familias son prácticamente una. Ya no hay necesidad de separar bandos.

—Tienes toda la razón. Una vez que tu hija se convierta oficialmente en una Thornfell, será una bendición para ambas familias —dijo, sonriendo—. Ojalá que también nos dé hermosos nietos, igual que ella.

—Por supuesto. La belleza corre en nuestra sangre —. El señor Winston se echó a reír.

Ambos se rieron en silencio, disfrutando del momento.

Donald, sin embargo, miró alrededor con impaciencia.

—¿Qué le está tomando tanto tiempo a ese guardia? Necesito que me devuelvan la tarjeta gris.

Justo en ese momento, las puertas se abrieron y el guardia entró, casi a punto de quedarse sin aliento.

—Señora Emilia, señor Donald... ese tipo, el extraño, él...

Donald levantó una mano y lo interrumpió.

—Lo sé, lo sé. Probablemente se está cagando en los pantalones ahora que se dio cuenta de quién era la tarjeta. Después de todo, lleva el apellido Winston.

—No, no es eso —el guardia lo interrumpió con firmeza—. Señor Winston, la señorita Winston estaba... mostrándose muy cercana a él. Frente a todos.

La sonrisa de Donald se desvaneció por un segundo, pero lo desestimó otra vez.

—¿Oh, eso? Está bien. Derek y Hannah son prácticamente una pareja. A los de la Generación Z les gusta hacer las cosas a su manera. Es parte de su vínculo. De hecho, le dije que se acercara a él. Ella siempre ha sido tímida, así que me alegra que esté tomando la iniciativa.

—Exactamente —intervino Emilia, claramente entretenida—. No puedo esperar para ver cómo se verán sus hijos. Mi hermana y mi cuñado se encantaría.

El guardia los miró a ambos, confundido.

—No, no creo que fuera Derek.

Eso hizo que Donald se detuviera.

—¿Qué quieres decir? —Su voz era más seca en aquel momento, y no tenía ni un solo toque de diversión.

—Señor Winston —dijo el guardia, volviéndose hacia él con urgencia—. Por favor, venga conmigo. Tiene que ver esto.

Donald se levantó lentamente. Emilia lo miraba con curiosidad mientras él seguía al guardia fuera de la habitación. Caminaron por el pasillo hasta el barandal de cristal y el guardia señaló hacia abajo.

Allí, en la planta baja, estaba Hannah.

Pero no estaba con Derek.

Estaba con el mismo hombre de antes, el llamado “molesto”, y estaban muy cerca. Demasiado cerca. Riendo y hablando con una actitud relajada.

Los ojos de Donald se entrecerraron y su expresión cambió de golpe.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —rugió.

Emilia salió corriendo.

—¿Qué está pasando? ¿Derek volvió a hacer algo? —preguntó.

Derek tenía un historial, y no era bueno. Los Thornfell habían logrado ocultar su comportamiento a lo largo de los años. Uno de los incidentes más graves fue en un club nocturno, donde Derek intentó abusar de una chica que lo rechazó. El asunto casi se hace público, pero sus abogados y conexiones hicieron que desapareciera. Hubo otros casos, pero todos se ocultaron con la misma rapidez.

Cuando Emilia llegó al barandal y miró hacia abajo, la sonrisa que tenía en el rostro desapareció.

—¿Qué tontería es esta? —exclamó irritada—Señor Winston, ¿por qué su hija está parada con otro hombre...., con ese hombre, así?

El señor Winston parecía realmente confundido.

—Yo... Yo no lo sé.

—Acabábamos de hablar de cómo tu tarjeta asustó a algún plebeyo —murmuró Donald, todavía mirando fijamente—. Y ahora está aquí, charlando con tu hija como si fuera el dueño del lugar.

—Le juro que ni siquiera sé quién es —respondió el señor Winston, levantando ligeramente las manos.

—¡Esto es inaceptable! —gritó Emilia—. Esa chica está destinada a casarse con mi sobrino. No voy a permitir que avergüence el nombre de Thornfell frente a toda esta gente.

Su voz en aquel momento era aguda y alta. La gente de alrededor comenzó a mirar en su dirección.

—Mejor averigue qué está pasando, señor Winston —advirtió con un tono cortante—. De lo contrario, se lo explicará directamente a mi cuñado.

—Señorita White, si fuera usted, no me precipitaría a sacar conclusiones —dijo Donald con dureza, ya perdiendo la paciencia—. Conozco a mi hija. No es del tipo que actúa sin pensar.

Emilia soltó con desdén.

—Algunas cosas no necesitan explicación. Mientras ese hombre no tenga vínculos con su familia, ella no tiene por qué estar tan cerca de él. Usted mismo lo vio. Todos lo hemos visto con nuestros propios ojos, no hay error.

La mandíbula de Donald se tensó. No quería estar de acuerdo, pero no podía negar lo que estaba pasando abajo.

—Permítame hablar con mi hija —dijo, tratando de mantener la voz firme—. Estoy seguro de que hay una explicación. Tiene que haberla.

—Muy bien —dijo Emilia con frialdad—. Porque si no la hay, todo este arreglo se acaba aquí.

Sin decir otra palabra, los dos bajaron las escaleras, con pasos rápidos y pesados. Parecía que todos los ojos del salón se habían vuelto hacia ellos y el ambiente cambió de inmediato.

La ira de Donald se desbordó para cuando llegaron a la planta baja. Su voz resonó incluso antes de acercarse.

—¡Hannah! —rugió—. ¿Qué demonios crees que estás haciendo con ese hombre? ¿Frente a todos? ¿Te has vuelto loca?

La multitud se quedó petrificada. Las conversaciones se detuvieron y todos los ojos se volvieron hacia Hannah y Jaden.

Hannah se alejó rápidamente de Jaden y se acercó a su padre, con urgencia en la voz.

—Papá, es él. El hombre que nos salvó esa noche. ¿No lo recuerdas?

Le agarró el brazo y lo sacudió ligeramente.

Los ojos de Donald se entrecerraron y después de una pausa, se dio cuenta.

—Ah... Así que eres tú. El hombre que he estado tratando de encontrar durante casi dos años. —Avanzó y su rostro se iluminaba mientras extendía la mano—. Busqué por todas partes y nadie pudo rastrearte. No encontramos ni una sola pista.

Agarró firmemente la mano de Jaden.

—Si no fuera por ti, no estaría vivo en este momento. Gracias, de verdad.

—Está bien, señor —respondió Jaden con calma.

Donald miró de cerca su rostro, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Tú... te pareces a alguien.

—Yo también lo pensé, papá —dijo Hannah rápidamente—. Pero no es Jaden. Dijo que se llama Lee.

Jaden sonrió débilmente. Ese momento era casi nostálgico. De pequeños, Hannah solía acompañarlos a él y a su hermana después de la escuela. Donald siempre los había recibido como a sus propios hijos. Se aseguraba de que comieran antes de irse. Para un hombre adinerado de Ravenmoor, esa clase de bondad era rara.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, Derek se abalanzó y agarró el brazo de Emilia.

—¡Tía! Menos mal que estás aquí —dijo sin aliento—. Ese hombre, ¡está loco! Entró aquí con algo envuelto en un paño blanco, le pegó a los guardias y casi mata al anciano Dusk.