Ailén no podía quitarse la imagen de su sueño: la figura del Reino del Eco, esperándola, con las raíces flotando alrededor como brazos extendidos, como si la invitaran… o la advirtieran.

Cuando despertó, el alba apenas tocaba el cielo con un trazo pálido. Todo estaba en silencio en la garganta de los cantores. Menos su corazón.

Se vistió, guardó el cristal bajo su capa y salió.

Kaor dormía a unos metros, recostado bajo un toldo improvisado. El sudor cubría su frente, y su pecho se elevaba con dificultad. La marca había crecido durante la noche: ahora envolvía parte de su cuello como un collar oscuro.

Ailén tragó saliva.

No había más tiempo que perder.

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Maeyra la esperaba en la cueva sin que Ailén hubiese dicho una sola palabra.

—Has elegido, ¿verdad?

Ailén asintió, aunque sus labios temblaban.

—Si el vínculo puede salvarlo… quiero hacerlo.

La anciana inclinó la cabeza.

—Entonces debes conocer el verdadero riesgo. No es solo un lazo del alma. El ritual es antiguo, y requiere de tres