La maldición de la luna de sangreES

~Evelyn~

El viento me azotaba la piel mientras permanecía de pie junto a la tumba de mi padre, y su zumbido llenaba mis oídos. La tierra, pesada y húmeda, se tragó el ataúd que contenía lo último que quedaba de él... mi padre, el hombre que me había criado tras la muerte de mi madre, que había formado nuestra manada y que nunca había flaqueado en su devoción. Pero ahora, no podía llorar. Ya había derramado esas lágrimas, sola, en mis recuerdos.

Apreté la mandíbula, obligándome a reprimir la oleada de dolor.

Recordé las noches, las historias de mi madre, el silencioso vínculo que compartíamos. Se había negado a volver a casarse, criándome solo con orgullo y terquedad. Entrenándome como a un hijo, preparándome para liderar. Y ahora, con él muerto, ese legado era mío.

Los ancianos llegaron, con el rostro impasible. Podía sentir sus frías expectativas presionándome incluso antes de que hablaran.

—Evelyn —la voz del anciano Colton cortó el aire, grave y ronca—. La manada se ha quedado sin alfa. Debes ocupar su lugar inmediatamente. No puedes esperar, ni siquiera para llorar su pérdida.

Apreté los puños, con la furia bullendo en mi interior. ¿Cómo se atrevían? Mi padre acababa de ser enterrado y ya me exigían que ocupara su lugar.

—¿Hablan en serio? —espeté, con la ira subiéndome por la garganta—. ¿Creen que debería simplemente... tomar el mando? ¿Así? ¿Después de todo? Después de que él...? —Mi voz se quebró y luché por mantenerla firme.

—No puede haber debilidad en el liderazgo, Evelyn. Lo sabes —la cara del anciano Colton permaneció impasible.

—Exacto —añadió el anciano Zane con tono severo—. Una manada no puede estar sin su líder. Es una oportunidad para que otras manadas ataquen. Tu padre te entrenó para esto. Ahora es el momento de que ocupes su lugar. Eres la única que puede hacerlo.

Abrí la boca para discutir, pero no me salieron las palabras. La presión en mi pecho era sofocante. El anciano Colton me puso una mano en el hombro y yo quise apartarla, pero sabía que no debía faltarle al respeto.

«Sé que es difícil», dijo con suavidad. «Has perdido a tu padre, tu protector, pero ahora debes liderar la manada. Eres la única en quien confían».

Miré a mi alrededor, a sus rostros, sus ojos llenos de silenciosas expectativas. Me miraban, esperando que fuera su salvador, que los sacara del lío en el que se encontraban. El nudo en mi garganta creció.

Me di la vuelta, con el corazón latiéndome con fuerza, y me retiré hacia la casa de la manada, desesperado por encontrar espacio. La muerte de mi padre aún estaba muy reciente y, sin embargo, lo único que les importaba era mi capacidad para sustituirlo.

«No estoy preparada», murmuré para mí misma, con los puños temblorosos.

Las voces de los ancianos se desvanecieron a medida que me alejaba, sin detenerme hasta llegar a la casa de la manada. Dentro, sola en mi habitación, finalmente me permití derrumbarme. Me desplomé en el suelo, cubriéndome la cara con las manos mientras un tembloroso suspiro se me escapaba.

La puerta se abrió con un crujido y no necesité levantar la vista para saber quién era.

Mason.

Entró en la habitación, con su presencia siempre tranquilizadora, siempre reconfortante. Sin decir nada, se sentó a mi lado, me rodeó con el brazo y me atrajo hacia él. Por un momento, me permití relajarme en sus brazos, y la tensión de mis músculos se fue disipando poco a poco.

—Lo siento —murmuró suavemente, con voz firme y reconfortante—. Sé lo difícil que es esto para ti.

Asentí con la cabeza contra su hombro, sintiendo cómo el calor de su cuerpo se filtraba en el mío. Mason era un renegado, había llegado a la manada destrozado y desesperado, y yo le había dado refugio, una oportunidad. Lo que no esperaba era que el renegado al que había salvado se convirtiera en mi compañero.

Su voz seguía murmurando, pero yo no podía concentrarme. Mi mente iba a mil por hora y todo me parecía insoportable. 

Me aparté suavemente y me senté para mirarlo a los ojos. Sus ojos oscuros estaban llenos de comprensión, pero sabía que podía sentir la tormenta que se desataba en mi interior.

—Mason —comencé, con voz firme y más tranquila—. No quiero ser la alfa. No puedo hacerlo.

Abrió la boca para hablar, pero lo detuve con un gesto de la mano.

—Tú vas a ser el alfa —dije rápidamente, las palabras salieron a borbotones antes de que pudiera detenerlas—. Lo he decidido.

Frunció el ceño y la confusión se reflejó en su rostro. —¿De qué estás hablando?

Tragué saliva y sentí que el peso en mi pecho se hacía más pesado. —No puedo liderar esta manada. No puedo soportar esa responsabilidad. Pero tú... tú eres fuerte, Mason. Te mereces liderarla. Estaré a tu lado, como tu Luna. Confío en ti y sé que juntos podemos hacerlo.

*

«¿Tu compañero, un renegado, convirtiéndose en alfa?», preguntó el anciano Colton con tono severo. «Va en contra de la tradición».

«Estoy segura», dije. «Mason se ha ganado su lugar. Nos liderará bien».

El día siguiente estuvo lleno de tensión. Fue difícil convencer a los ancianos de que dejaran gobernar a Mason, especialmente con su pasado de renegado. Pero me mantuve firme ante ellos, sin vacilar.

«Sabes que le estás otorgando una gran responsabilidad, ¿estás segura de que puede continuar con el legado del difunto alfa? Sabes que él era un...». El anciano Colton hizo una pausa y miró a Mason. 

«Un renegado», completé. «Confío en él, ancianos, y sé que todos ustedes confían en mí lo suficiente como para saber que no haré nada que perjudique a la manada». 

Los ancianos intercambiaron miradas. Tras una pausa, Colton asintió. «La coronación tendrá lugar mañana. Mason Logan será nuestro alfa».

Llegó el día de la coronación. Exhalé un profundo suspiro mientras Mason se situaba ante mí, con su impecable vestimenta.

«Estás muy guapo», le dije en tono burlón, quitándole una mancha imaginaria de la camisa.

Él sonrió. «Tú también estás preciosa, mi futura Luna», respondió, y yo sonreí ampliamente. 

«Quiero hacer esto contigo». 

«No puedo esperar. Hagámoslo», murmuró, y yo asentí mientras nos uníamos a la multitud.

La ceremonia fue sencilla: una corona en la cabeza de Mason, las bendiciones de los ancianos, la manada observando en silencio. Yo estaba a su lado, con el corazón rebosante de orgullo. Era su momento y yo había decidido estar a su lado.

Entonces llegó el momento de nombrar a la Luna. Nerviosa, esperé a que Mason se volviera hacia mí. La manada observaba, esperando a que me acercara a su Luna, sus vítores llenaban la sala y yo solo sonreía. 

Entonces mi sonrisa se desvaneció al ver un cambio en la expresión de Mason, algo frío.

«Yo, Alfa Mason Logan, rechazo a Evelyn Stone como mi Luna».

Mi corazón se detuvo. Retrocedí tambaleándome, con la respiración atascada en la garganta. «¿Qué?», pregunté con voz quebrada.

La multitud se quedó en silencio, con todos los ojos puestos en nosotros. El rostro de Mason estaba duro, distante.

«Me niego a emparejarme con alguien como tú y tampoco quiero que gobiernes a mi lado», dijo con voz fría.

Me invadió una ola de pánico, pero antes de que pudiera reaccionar, una tos seca sacudió mi pecho. Jadeé, con sangre brotando de mi boca. Me derrumbé, mi visión se nubló y el mundo a mi alrededor se desvaneció.

Lo último que vi fue el rostro engreído de Mason. No era exactamente el hombre que yo creía que era.