—¿Quién demonios te crees que eres?

La voz de Esteban resonaba en mis oídos, pero ya no podía sentir calidez en ella. Solo desdén, solo frialdad.

Cerré los ojos. Unos dolores punzantes me atravesaron la marca de pareja. El vínculo de veinte años se debilitaba, como una cuerda vieja a punto de romperse.

Hace veinte años, esta marca fue forjada con amor y promesas.

En aquel entonces, Esteban no era el Alfa más fuerte de América, solo un estudiante universitario pobre de una pequeña manada marginal.

Estaba acorralado en una fábrica abandonada por tres vampiros, cubierto de heridas por armas de plata.

—¡Déjame ir! —rugió Esteban, con diecinueve años, mientras la sangre le goteaba de la comisura de la boca— ¡La familia Piedra nunca se rinde ante los enemigos!

Los lobos rivales se rieron de él. —¿La familia Piedra? ¿Esa manada de mala suertea punto de desaparecer? Chaval, ni siquiera calificas para asistir a las reuniones de la Alianza.

Salí de las sombras.

—Déjalo ir. —dije con calma.

Los lobos rivales se giraron, atónitos al verme. Una chica universitaria que parecía inofensiva.

—¿Otra que desea morir? —el líder de los rivales se relamió los labios—. Estos dos cachorros de lobo seguro se venden bien.

No me transformé, ni rugí. Solo liberé una mínimaparte del poder de mi linaje…y bastó.

Los tres lobos rivales, experimentados, se arrodillaron instantáneamente, sus cuerpos temblando incontrolablemente. El líder incluso comenzó a balbucear. —No... imposible... ese tipo de poder...

—Salgan. —dije suavemente.

Se arrastraron lejos, prácticamente tropezando entre ellos.

Esteban me miraba con los ojos como platos, esforzándose por levantarse. —Tú... ¿cómo hiciste eso?

Me acerqué a él, revisando sus heridas. —Estas heridas de plata son profundas. Necesitan ser tratadas de inmediato.

—¡Espera! —Esteban me agarró la muñeca— ¿Quién eres? Ningún lobo ordinario podría...

—Mi nombre es Isabella García —Arranqué un trozo de mi ropa y vendé su herida más profunda— ¿Y tú?

—Esteban Piedra —su voz era débil, pero sus ojos seguían siendo desafiantes—. García... Nunca había oído hablar de esa familia. ¿De qué manada eres?

Sonreí pero no respondí.

Desde ese día, este chico obstinado comenzó a perseguirme. Pensaba que solo era la hija de una manada de nivel medio, con algunos talentos especiales.

No lo corregí.

—Isabella, te protegeré —dijo durante su primera confesión, sus ojos ardían de sinceridad—. Sé que soy débil ahora, y mi familia no es fuerte, pero trabajaré duro. Me convertiré en un Alfa digno de ti.

Era tan inocente en ese entonces, tan decidido. Cada día, era clase o entrenamiento, tratando desesperadamente de hacerse más fuerte.

Tuvimos nuestra ceremonia de emparejamiento el año en que nos graduamos.

Una ceremonia sencilla, solo nosotros dos en una pequeña capilla en una noche de Luna llena.

La manada de Esteban era demasiado pobre para permitir una gran celebración.

—Te lo juro —susurró, su voz temblando mientras me mordía suavemente el cuello—. Te amaré, te protegeré y nunca te traicionaré durante toda mi vida.

En el momento en que la marca se asentó, sentí una sensación de plenitud que nunca había conocido.

Este chico obstinado y persistente se convirtió en mi pareja, la otra mitad de mi vida.

Los primeros años de nuestro matrimonio fueron felices.

Esteban trabajó arduamente para expandir el territorio de la Manada Piedra, y yo lo ayudaba en secreto. Cada vez que se enfrentaba a un enemigo poderoso, yo presionaba sutilmente para que retrocedieran.

Cuando necesitaba aliados, utilizaba la influencia de mi linaje para allanar el camino.

Él pensaba que todo era gracias a su propio talento y esfuerzo.

Y estaba feliz de que así lo creyera.

Después de que nació César, Esteban se volvió aún más ambicioso.

—Nuestro hijo será el Alfa más fuerte de América —dijo, sosteniendo a nuestro bebé recién nacido, sus ojos llenos de orgullo paternal—. Heredó nuestras dos líneas de sangre; está destinado a superarme.

En ese entonces, todavía me besaba la frente por la noche y me decía que yo era su mundo entero.

Pero a medida que el poder de la Manada Piedra crecía rápidamente, y los favores y alabanzas llegaban de todos lados, sin que me diera cuenta, Esteban comenzó a cambiar poco a poco.

—Isabella, cuida lo que dices —me reprendió en público por primera vez hace cinco años—. La reunión de la alianza no es lugar para que expreses tus opiniones.

—Isabella, hay un problema con la crianza de César —empezó a cuestionar mi forma de ser madre hace tres años—. Lo estás haciendo demasiado blando. Un futuro Alfa necesita ser más fuerte.

—Isabella, tu línea de sangre se ha convertido en un obstáculo para el desarrollo de nuestra familia —dijo hace un año, mencionando las líneas de sangre por primera vez. El amor había desaparecido de sus ojos—. Quizás deba considerar... otras opciones.

Entonces apareció Sofía.

Joven, hermosa y supuestamente poseedora de un linaje de lobo puro y raro.

—Ella entiende mis ambiciones —dijo Esteban, justificando su aventura—. No será una piedra en mi camino.

Ahora, mi hijo estaba muerto.

Muerto por la fatal negligencia de su padre, porque había retirado la seguridad para cuidar a su amante.

Parpadeé, sacándome de mis recuerdos.

Esteban entró en nuestra casa, emocionado, organizando la celebración por teléfono.

—Sí, presenta oficialmente a Sofía a todos los aliados. Ella será la verdadera futura Luna de la Manada Piedra —su voz estaba llena de anticipación—. Este niño cambiará por completo el estatus de nuestra línea de sangre.

Toqué la marca en mi cuello, sintiendo cómo se desvanecía. Veinte años de amor y promesas, convertidos en cenizas.

—Esteban. —lo llamé suavemente.

Él miró hacia arriba, impaciente. —¿Qué pasa? Estoy ocupado con asuntos importantes.

—¿Recuerdas nuestras promesas?

Esteban frunció el ceño, tratando de recordar, y luego hizo un gesto despectivo con la mano. —¿Esas cosas infantiles? Isabella, no tengo tiempo para la nostalgia. El pasado ya no importa.

Después de que Esteban se fue, sin decir una palabra, me di la vuelta… y tomé mi ropa de luto.