¿Quieres mi corona? Bien, llévate la basura tambiénES

Después de graduarme, pasé un año de prácticas con mi mentor, un sanador, en tierras neutrales: sin manadas, sin leyes y sin nadie que me protegiera.

Mi hermano, el líder licántropo de todos los hombres lobo, casi pierde la cabeza. Le aterra que me enamore de algún renegado y forme impulsivamente un vínculo de compañeros imprudente.

Por eso, me escoge personalmente un compañero elegido: Falcon Sterling, el Alfa de la manada más fuerte de Northmere. Es atractivo y peligroso, una figura legendaria.

Mi hermano me ordena que vuelva a casa para la ceremonia de emparejamiento, así que no tengo más remedio que ir a buscar una corona de Luna.

En la joyería, mi mirada se posa directamente en una corona de oro puro cubierta de diamantes. Justo cuando la tomo, una voz femenina aguda me interrumpe: —Me gusta la que tiene. Me la llevo. Pásamela.

Antes de que pueda reaccionar, el dependiente me arrebata la corona de las manos, casi raspándome la piel. Me enderezo, obligándome a mantener la calma.

—¿Has oído hablar de «primero en llegar, primero en ser atendido»? Yo la vi primero. ¿Así es como se hacen las cosas aquí?

La loba se gira lentamente hacia mí, lanzándome una mirada larga y burlona.

—Esta corona cuesta 300 mil dólares. ¿Segura que puedes permitírtelo, campesina? Crecí con el Alfa de la manada de Silvermoon, Falcon Sterling. Aquí, yo pongo las reglas.

La miro fijamente, casi riendo. ¿No es gracioso? Resulta que Falcon es mi compañero elegido.

Saco mi teléfono y presiono el botón de llamada.

—Oye, Falcon. Tu adorable amor de la infancia acaba de robar la corona de Luna que se supone que debo usar para la ceremonia de emparejamiento. ¿Qué crees que debería hacer al respecto?

***

Llamar a alguien «amor de la infancia» puede parecer un título inocente al principio, pero normalmente implicaba algo más que eso. Si el Alfa de la manada Silvermoon no daba una buena justificación al incidente de hoy, yo haría bien en cancelar la ceremonia de emparejamiento.

Para mi sorpresa, la fría voz de Falcon Sterling resonó con una pregunta: —¿Quién es? ¿Y quién eres tú para decir algo sobre Julia?

Antes de que pudiera recordarle quién era yo: su futura compañera, Sloane Luneborn, la compañera elegida para ayudarlo y unir a dos de las fuerzas más poderosas, la llamada se cortó.

La ira me invadió el pecho. ¿Acaso no era perfecto? ¡Mi compañero elegido ni siquiera tenía mi número guardado!

Julia Stone soltó una carcajada estruendosa, cada vez más petulante.

—Oh, qué lástima. No sé cómo conseguiste el número del Alfa Falcon, pero no creías que te ayudaría solo porque llamaste, ¿verdad?

Una sonrisa burlona, casi cruel, curvó sus labios mientras su mirada me recorría, deteniéndose en mi ropa.

—Y vamos, hasta los sirvientes de su propiedad visten mejor que tú. ¿Quién te dio tanta confianza?

Nunca me importó cuánto costara mi ropa, siempre y cuando fuera cómoda. Simplemente no esperaba que algún día esto se usara en mi contra.

—Lo siento, no me gusta demostrar mi valía con marcas de diseñador. ¡Eso solo lo suele hacer la gente con baja autoestima! —espeté con frialdad—. Teniendo en cuenta que Falcon creció contigo por su propia voluntad, supongo que él no es mejor.

Después de todo el drama que armó, había perdido todo interés en elegir una corona. Tomé una corona blanca plateada del expositor y me volví hacia el dependiente.

—Envuélvela. Voy a pagar.

El dependiente se quedó paralizado, con aspecto incómodo.

—Lo siento, señorita, priorizamos la venta a miembros de alto rango de la manada...

Julia rio entre dientes. Levantó la barbilla con arrogancia y se dio un golpecito en la brillante insignia del pecho. Era el símbolo de un miembro de alto rango de la manada Silvermoon.

—¿Ves esto? Significa que estoy bajo la protección del Alfa Falcon —siseó—. ¿Qué tienes tú, querida? Nada. Así que deja de fingir que eres mejor que yo.

No solía discutir con los demás, pero hoy Julia logró encender mi ira. Crucé los brazos y desaté mi poder.

El aura de mi linaje Alfa surgió como una tormenta silenciosa desde mi interior, aplastando el aire dentro de la joyería. La temperatura pareció bajar. Las luces parpadearon y la sonrisa petulante de Julia se desvaneció.

Pregunté con calma: —¿Y qué tal ahora? ¿Eso prueba que soy una mujer lobo de alto rango?

Julia se recuperó rápidamente, ocultando el destello de miedo en sus ojos con veneno.

—¿Y qué? Nunca había oído hablar de ti. Probablemente sigues siendo una don nadie de una manada pequeña e insignificante.

Se giró hacia el dependiente con una mirada penetrante.

—Debes ser nuevo aquí, así que déjame aclararlo: estamos en Northmere, bajo el dominio del Alfa Falcon. ¡Si te atreves a venderle esa corona, este lugar no durará hasta el amanecer!

La mano del dependiente temblaba mientras sostenía la caja, como si de repente pesara cuarenta y cinco kilos.

Se giró hacia mí con voz temblorosa.

—Señorita, solo intento ganarme la vida. No puedo permitirme ofender al Alfa Falcon... Por favor, no me lo haga más difícil.

Los clientes que nos rodeaban empezaron a murmurar asustados.

—He visto a la Sra. Stone varias veces. El Alfa la malcría mucho. Nadie tiene ninguna posibilidad contra ella cuando se trata de conseguir lo que quiere.

—Una vez, se sintió incómoda con la mirada fija de un hombre lobo, así que el Alfa lo expulsó de la manada al día siguiente.

—Señorita, puede que sea una mujer lobo de alto rango, ¿pero comparada con el Alfa Falcon? No eres nadie. Solo discúlpate con la señorita Stone y suplícale que te deje ir en paz.

La sonrisa de Julia se hizo más brillante a medida que la obediencia de la multitud alimentaba su ego. Se puso las manos en las caderas, sus tacones rojo sangre resonaron en el suelo al acercarse.

—Así es. Ríndete a mí. Quiero que grites «Soy una perra inútil» tres veces para que todos lo oigan —exigió—. Si lo haces, podría considerar dejarte ir con algo de dignidad.