El día estaba gris. El viento arrastraba hojas secas por el patio del ducado Lysmar. Alexandra caminaba sola, con el vestido de seda beige que su madre insistía en que usara “para parecer más serena”. No servía de nada. Dentro de ella solo había ruido: las voces de la noche del compromiso, la humillación, el rechazo.

Desde el día en que el príncipe Carlos la rescató, había evitado mirarlo. Le incomodaba su presencia. No por miedo, sino por algo peor: familiaridad. Cuando lo tenía cerca, sentía un temblor extraño en el pecho, como si su cuerpo lo recordara, aunque su mente no supiera por qué.

Esa tarde él llegó al palacio con una excusa diplomática: llevar unos documentos de Lumeria al duque. Pero todos sabían que su verdadera razón era verla.

La encontró en el jardín, junto al estanque. Estaba sentada sobre el mármol, con los pies descalzos, mirando el reflejo del cielo. Carlos se acercó despacio. No quiso asustarla.

—No deberías estar sola —dijo, con tono bajo.

Ella giró.

—No necesit