São Paulo os recebeu de volta não como conquistadores, mas como estrategistas em uma missão furtiva. Eles retornaram ao mesmo hotel boutique, mas a atmosfera era diferente. A euforia da vitória na galeria fora substituída por uma calma e focada determinação. Esta não era uma visita social; era uma incursão em território inimigo.

Na manhã do encontro, o ar na suíte era elétrico. Helena se preparava não como quem vai para uma festa, mas como uma diplomata se preparando para uma negociação de paz crucial. Ela escolheu uma roupa que era uma armadura sutil: uma calça de alfaiataria preta e uma blusa de seda branca. Simples, profissional, inatacável. Seu único adorno era o pequeno pássaro de pedra-sabão que Dante fizera, que ela transformara em um pingente e usava em um cordão de couro fino. Era um lembrete de sua parceria, de sua força compartilhada.

Dante a ajudou a prender um minúsculo fone de ouvido sem fio em sua orelha, escondido por seu cabelo.

— Eu ouvirei tudo — disse ele, a voz um