Lila — POV

Ni siquiera se suponía que debía trabajar esta noche.

Eso es lo que sigue repitiéndose en mi cabeza mientras estoy aquí sentada, con las muñecas ardiendo por las cuerdas y las rodillas presionadas contra el frío suelo de mármol. Si tan solo hubiera dicho que no… si tan solo me hubiera quedado en casa y hubiera dejado que Mia tomara su maldito turno de nuevo, tal vez no estaría aquí. Tal vez no sentiría que estoy a punto de vomitar y desmayarme al mismo tiempo.

Pero la tos de Jamie estaba peor hoy. Y mi madrastra ya estaba gritándome esta mañana porque la renta estaba atrasada.

Así que cuando Mia llamó, rogándome que la cubriera porque “tenía una cita” y prometiéndome que podía quedarme con todas sus propinas de la noche, ni siquiera lo pensé.

Solo agarré mi abrigo y salí corriendo.

Era solo otro turno. Eso es todo. Limpiar mesas pegajosas de cerveza, sonreír a los borrachos habituales, esquivar manos entrometidas. Eso puedo hacerlo dormida.

Lo que no estaba lista para enfrentar...

Fue el callejón.

Dios, ¿por qué siquiera salí allí?

Pasaba de la una. La música dentro estaba demasiado alta y me dolía la cabeza. El perfume de Mia aún flotaba en el aire del bar como veneno, y pensé... solo unos minutos. Solo salir un poco a tomar aire.

La puerta trasera de la cocina daba a un pequeño callejón cuadrado entre dos edificios de ladrillo. Ni siquiera había estado allí antes. Pero estaba tranquilo, el aire era más fresco, y por primera vez en todo el día pude respirar de verdad.

Me apoyé contra la pared y cerré los ojos.

Entonces lo oí.

Ese sonido extraño, ahogado. Como si alguien jadease, pero no sonaba... bien.

Me quedé inmóvil.

Al principio pensé que tal vez era un borracho. O una pareja tonteando detrás del contenedor de basura.

Pero entonces escuché una voz. Baja. Peligrosa.

—Deberías haber pagado —dijo alguien.

Y otra voz, más alta, desesperada. —Por favor—

Algo en ese tono…

Me pegué más a la pared y deslicé hacia la esquina del callejón, mis zapatillas casi no hacían ruido sobre el concreto agrietado. El pecho ya apretado.

Y entonces los vi.

Cuatro hombres enormes vestidos completamente de negro. Uno de ellos tenía a otro hombre acorralado contra la pared, con los pies ni siquiera tocando el suelo.

Lo estaba estrangulando.

Juro que mi sangre se heló.

El hombre que estaba siendo estrangulado pataleaba débilmente, su rostro rojo, los ojos saltones. El que lo sostenía ni siquiera se inmutaba. Solo lo miraba con esa expresión tranquila y aterradora, su mano alrededor del cuello del tipo como si no fuera nada.

Entonces… se oyó ese sonido horrible.

Como el de una rama partiéndose.

El cuerpo del hombre quedó inerte y el que lo sostenía simplemente lo dejó caer al suelo como si fuera basura.

Me tapé la boca con las manos para no gritar.

Oh Dios.

Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

Ellos simplemente... lo mataron.

Intenté pegarme aún más contra la pared. Me temblaban tanto las manos que ni siquiera sentía los dedos. Las rodillas me fallaban, la respiración era superficial y ruidosa en mis propios oídos.

No podían verme. Si me veían—

El hombre que lo había matado se echó hacia atrás, acomodándose la chaqueta. Parecía casi aburrido. Como si no fuera nada.

Y entonces giró ligeramente la cabeza.

Como si sintiera algo.

Dejé de respirar.

No me había visto… todavía. Pero yo vi su rostro.

Mandíbula afilada. Cabello oscuro. Ojos como vidrio negro.

Y lo conocía.

Había visto esa cara antes. En revistas. En las noticias.

Leander Vekaris.

El multimillonario que poseía la mitad de esta ciudad. Y el mismo bar donde yo trabajaba.

Juro que el estómago se me cayó a los pies.

Él es quien…

Oh Dios.

Me dije que debía quedarme quieta. Solo unos segundos más y se irían. Entonces podría correr y no mirar atrás.

Pero entonces—

Algo me hizo cosquillas en el tobillo.

Miré hacia abajo.

Una cucaracha. Grande. Marrón. Arrastrándose sobre mi zapatilla como si fuera suya.

Y antes de poder detenerme—

Chillé.

Fue un sonido leve. Apenas audible. Pero en ese callejón sonó como un grito.

Los cuatro se quedaron congelados.

Y entonces sus ojos se encontraron con los míos.

Leander.

Con esa sola mirada supe que estaba muerta.

Ni siquiera pensé. Corrí.

Los escuché gritar detrás de mí, botas pesadas golpeando el concreto. Los pulmones me ardían mientras corría, los zapatos resbalando en el suelo húmedo. El corazón me latía tan fuerte que ahogaba todo lo demás.

Llegué a la calle, zigzagueando entre coches estacionados, sin mirar a dónde iba. Solo corriendo.

Pensé que era rápida. Pensé que tal vez lo lograría.

No lo hice.

Algo me agarró del abrigo por detrás y me levantó del suelo. Caí con fuerza, sin aire en los pulmones. Antes de poder gritar, una mano se cerró sobre mi boca y todo se volvió negro.

Cuando desperté, estaba en una especie de habitación enorme.

Las luces eran tenues. Tenía las muñecas atadas detrás de una silla y había un hombre recostado contra un escritorio frente a mí, fumando un puro.

Leander Vekaris.

No quería mirarlo, pero no podía evitarlo.

Se veía aún más grande de cerca. Aún más frío. El tipo de hombre que no necesita alzar la voz para darte miedo.

Exhaló humo, sus ojos recorriéndome como si solo fuera otro problema que resolver.

—Sabes —dijo finalmente, su voz baja y suave—, realmente deberías haberte ocupado de tus propios asuntos.

Tragué con dificultad. Tenía la garganta seca.

—No fue mi intención —susurré. Mi voz sonaba tan pequeña—. Yo no…

Él ladeó la cabeza.

—Viste algo que no debías ver.

El labio me tembló.

—No le diré a nadie. Lo juro. Por favor. No diré nada. Ni siquiera tienes que pagarme. Me iré de la ciudad. Solo por favor—

Me interrumpió golpeando la mesa con la mano.

Me estremecí tanto que casi me caí de la silla.

—¿Crees que suplicar funciona conmigo? —espetó.

Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas.

Tomó su pistola del escritorio. Despacio. Casi con calma.

El corazón se me detuvo.

—Adiós, pequeña —murmuró, presionando el cañón contra mi frente.

Ni siquiera pude gritar. Solo cerré los ojos con fuerza y recé.

Y entonces…

El arma cayó al suelo.

Cuando abrí los ojos, él seguía mirándome.

Pero algo en esos ojos grises había cambiado; si antes pensé que quería matarme, ahora estaba segura de que me mataría incluso en el infierno.

—Ni de puta broma —le oí murmurar.