El mundo exterior estaba al borde de un abismo que la historia llamaría la Gran Guerra. En el verano de 1914, los periódicos que llegaban a la Mansión Filipo-De la Croix hablaban de tensiones en los Balcanes, del asesinato de un archiduque en Sarajevo y de la movilización de ejércitos que usaban máquinas de vapor y los primeros aeroplanos. Europa era un polvorín a punto de estallar, pero dentro de los muros de la propiedad alpina, otra guerra, más íntima y antigua, alcanzaba su punto de ebull