Os dias que antecederam o leilão foram um borrão de preparação e paranoia. O pequeno apartamento no Brás se tornou um campo de treinamento, um estúdio de atuação e uma sala de guerra, tudo ao mesmo tempo. O mundo exterior foi reduzido ao zumbido distante do trânsito e às informações que Gabriel conseguia extrair da internet.

Ele se tornou o treinador. Passou horas com Lara e Marina, não ensinando a lutar, mas a mentir.

— A mentira não está nas palavras que você diz — ele explicava, a voz baixa e intensa, enquanto as observava. — Está em tudo o que você não diz. Na forma como você segura sua taça. No tempo que você leva para responder a uma pergunta. Pessoas ricas e poderosas são predadores de status. Elas farejam a incerteza, a hesitação. Vocês não podem hesitar. Vocês são as herdeiras Carvalho. O mundo pertence a vocês, e vocês estão apenas entediadas com ele.

Lara era uma aluna natural. Ela absorvia cada lição, cada nuance. A vida inteira a preparara para aquele papel. Ela ensinou a