A manhã de quinta-feira chegou fria e cinzenta, um reflexo perfeito do humor dentro da clínica veterinária. A noite fora longa, uma sucessão de horas tensas gastas planejando e preparando a pessoa menos provável para a missão mais perigosa de sua vida. Marina, que até uma semana atrás sua maior preocupação era entregar uma encomenda de cerâmica no prazo, agora era a embaixadora de um fantasma em uma guerra que não era sua.

Gabriel foi seu instrutor. Ele a fez sentar na pequena sala de espera, enquanto ele e Lara ficavam em pé, como generais preparando um soldado para a batalha. Ele foi implacável em seus ensinamentos.

— Você não vai demonstrar medo — ele instruiu, a voz baixa e cortante. — O Dr. Monteiro é um homem da velha guarda. Ele respeita a força, não a fraqueza. Ele vai te analisar, te testar, procurar por qualquer sinal de que você é uma fraude. Sua postura: ereta. Suas mãos: calmas sobre a mesa ou no colo. Se elas tremerem, segure uma na outra. Respire fundo, pelo diafragma.