Nina acordou na terça-feira com uma sensação estranha no estômago. Não era nervosismo comum - era algo mais intenso, uma mistura de ansiedade e expectativa que a fazia querer pular da cama e ao mesmo tempo se esconder debaixo das cobertas. Hoje era o dia da reunião na CyberShield Corp.

Depois de enviar o currículo na segunda-feira, ela não esperava uma resposta tão rápida. Mas às seis horas da tarde, quando estava fechando o café, seu celular tocou com um número desconhecido.

— Alô?

— Srta. Santos? Aqui é Sarah Mitchell, da CyberShield Corp. Estou ligando sobre sua candidatura ao programa trainee.

Nina quase derrubou o telefone. Dona Rosa, que estava contando o dinheiro do caixa, parou tudo para observar a conversa.

— Sim, sou eu!

— O Sr. Stone gostaria de conhecê-la pessoalmente. Poderia comparecer amanhã, terça-feira, às três horas da tarde? O endereço é...

Nina anotou tudo em um guardanapo, as mãos tremendo de emoção. Quando desligou, Dona Rosa estava sorrindo como se tivesse ganhado na loteria.

— Conseguiu, minha filha! Eu sabia que ia dar certo!

Agora, olhando-se no espelho do banheiro, Nina tentava decidir o que vestir. Havia passado a noite inteira pesquisando sobre a CyberShield Corp na internet, impressionada com o tamanho e a importância da empresa. Era uma das maiores corporações de segurança cibernética do mundo, com escritórios em mais de vinte países.

O CEO, Alexander Stone, era uma figura quase lendária no mundo dos negócios. Aos trinta e dois anos, havia construído um império a partir de uma herança modesta, transformando a empresa em uma potência global. As fotos que Nina encontrou online mostravam um homem sério, sempre impecavelmente vestido, com um olhar penetrante que transmitia autoridade e inteligência.

— Ai, meu Deus, eu vou conhecer o Alexander Stone!

Murmurou para si mesma, escolhendo finalmente um vestido azul marinho simples mas elegante, que havia comprado para a formatura e usado apenas duas vezes desde então.

Nina chegou ao distrito financeiro com uma hora de antecedência, decidindo caminhar um pouco para acalmar os nervos. Quando finalmente parou em frente à CyberShield Tower, ela teve que inclinar a cabeça para trás para ver o topo do prédio.

— Que isso...

A torre era impressionante, com sua fachada de vidro inteligente que parecia mudar de cor conforme a luz do sol. Nina nunca havia entrado em um prédio tão imponente, e por um momento se sentiu pequena e inadequada.

"Você consegue, Nina," disse para si mesma. "Você estudou para isso, você merece essa oportunidade."

O lobby era ainda mais impressionante que o exterior. O teto alto, as colunas de mármore, a decoração moderna e sofisticada - tudo gritava sucesso e poder. Nina se aproximou da recepção, onde uma mulher elegante a cumprimentou com um sorriso profissional.

— Boa tarde. Eu sou Nina Santos, tenho uma reunião às três horas.

— Claro, Srta. Santos. A Sra. Mitchell está esperando por você. Por favor, use o elevador à direita até o quadragésimo quarto andar.

Nina entrou no elevador com outros executivos bem vestidos, sentindo-se como se estivesse em um filme. Durante a subida, ela aproveitou para revisar mentalmente tudo o que havia preparado: suas qualificações, os cursos que havia feito, suas ideias sobre segurança cibernética.

O quadragésimo quarto andar era elegante e silencioso, com corredores amplos e uma decoração que misturava modernidade com sofisticação. Nina foi recebida por uma mulher de meia-idade, impecavelmente vestida, que se apresentou como Sarah Mitchell.

— Srta. Santos, é um prazer conhecê-la. Sou a secretária executiva do Sr. Stone. Por favor, acompanhe-me.

Sarah a conduziu por um corredor até uma sala de reuniões com uma vista espetacular da cidade. Três outras pessoas já estavam sentadas à mesa: dois homens e uma mulher, todos aparentando ter idades próximas à de Nina.

— Estes são os outros candidatos selecionados para o programa.

Sarah fez as apresentações rapidamente. David Park, um rapaz asiático de aparência confiante, especialista em marketing digital. Priya Patel, uma jovem indiana tímida mas de olhar inteligente, analista de dados. E James Thompson, um homem negro de cerca de trinta anos, desenvolvedor de software com um sorriso caloroso.

— O Sr. Stone chegará em alguns minutos. Fiquem à vontade.

Sarah saiu, deixando os quatro candidatos sozinhos. David imediatamente assumiu o controle da conversa.

— Então, pessoal, todos aqui estão na mesma situação? Formados há anos mas sem experiência na área?

— Mais ou menos.

James respondeu com tranquilidade.

— Eu trabalhei como freelancer, mas nunca consegui uma posição fixa em uma empresa grande.

— Eu fiz mestrado em análise de dados, mas as empresas sempre queriam alguém com experiência prática.

Priya falou baixinho, claramente nervosa.

Nina se apresentou brevemente, mencionando sua formação em Engenharia da Computação e os cursos que havia feito por conta própria. David pareceu avaliá-la com um olhar competitivo, como se estivesse calculando se ela representava uma ameaça.

— Vocês sabem alguma coisa sobre o Sr. Stone?

David perguntou.

— Só o que está na internet.

Nina respondeu.

— Ele é bem jovem para um CEO, não é? E dizem que é bem... exigente.

— Exigente como?

Priya perguntou, parecendo ainda mais nervosa.

— Perfeccionista. Não tolera erros. Demite pessoas por qualquer coisa.

David disse, claramente tentando intimidar os outros candidatos.

Nina sentiu um frio na barriga. E se ela não fosse boa o suficiente? E se cometesse algum erro durante a entrevista?

A porta se abriu e Sarah entrou novamente.

— O Sr. Stone os receberá agora.

Os quatro se levantaram e seguiram Sarah pelo corredor. Nina tentava controlar a respiração, repetindo mentalmente tudo o que havia preparado para falar. Eles pararam em frente a uma porta dupla de madeira escura, e Sarah bateu delicadamente.

— Entre.

A voz que respondeu fez Nina parar de respirar por um segundo. Era uma voz familiar, grave e aveludada, que ela havia ouvido apenas uma vez, mas que havia ficado gravada em sua memória.

Sarah abriu a porta e fez sinal para que entrassem. Nina foi a última do grupo, ainda processando a estranha sensação de déjà vu que a voz havia provocado.

A sala era impressionante - ampla, com uma vista panorâmica da cidade, decorada com elegância e sofisticação. Mas Nina mal registrou os detalhes do ambiente, porque sua atenção foi completamente capturada pelo homem que se levantou de trás da mesa executiva.

Cabelos pretos bem cortados. Olhos verdes intensos. Mandíbula marcada. O mesmo rosto que havia assombrado seus pensamentos desde segunda-feira.

O homem em quem ela havia derramado café era Alexander Stone. O CEO da CyberShield Corp.

“Como eu não o reconheci pela internet???” Nina pensou.

Nina sentiu como se o chão tivesse desaparecido debaixo de seus pés. Seu rosto ficou vermelho instantaneamente, e ela teve que se segurar na cadeira mais próxima para não cambalear.

— Ai, meu Deus...

Murmurou baixinho, mas na sala silenciosa, todos ouviram.

Alex, por sua vez, havia reconhecido Nina no momento em que ela entrou na sala. Ele havia se preparado mentalmente para esse encontro desde que descobriu seu nome na lista de candidatos, mas vê-la ali, vestida elegantemente, com os cabelos presos em um coque que deixava seu pescoço à mostra, fez algo estranho acontecer em seu peito.

— Bom tarde.

Alex disse, sua voz profissional, mas Nina detectou um leve tom divertido.

— Por favor, sentem-se.

Os outros três candidatos se acomodaram nas cadeiras em frente à mesa, mas Nina permaneceu parada, ainda em choque. Alex a observou com uma expressão que misturava diversão e algo que ela não conseguia identificar.

— Srta. Santos? Não vai se sentar?

A menção de seu nome a tirou do transe. Nina se moveu rapidamente para a cadeira vazia, tropeçando ligeiramente no próprio pé. David, Priya e James a olharam com curiosidade, claramente se perguntando por que ela estava agindo de forma tão estranha.

— Bem, sejam todos bem-vindos à CyberShield Corp.

Alex começou, caminhando ao redor da mesa para ficar de frente para os candidatos.

— Vocês foram selecionados entre mais de quinhentos candidatos para participar do nosso programa trainee. Isso significa que cada um de vocês possui algo especial que chamou nossa atenção.

Nina tentava se concentrar no que ele estava dizendo, mas sua mente estava em pânico total. Como ela não havia feito a conexão? O nome estava ali, na internet, nas fotos que ela havia visto. Alexander Stone. O homem do café era Alexander Stone.

— O programa terá duração de seis meses.

Alex continuou, ocasionalmente direcionando o olhar para Nina, que estava claramente lutando para manter a compostura.

— Vocês trabalharão diretamente comigo e com minha equipe, aprendendo todos os aspectos do negócio. Ao final do programa, ofereceremos posições permanentes para aqueles que demonstrarem excelência.

David levantou a mão.

— Sr. Stone, qual será exatamente nossa função durante o programa?

— Cada um de vocês será designado para um departamento específico, baseado em suas especialidades. Mas também terão a oportunidade de conhecer outras áreas da empresa. A ideia é formar profissionais completos, não apenas especialistas.

Alex se dirigiu à sua mesa e pegou uma pasta.

— Gostaria de conhecer um pouco mais sobre cada um de vocês. Sr. Chen, por que não começa?

David se endireitou na cadeira e começou uma apresentação claramente ensaiada sobre suas qualificações e ambições. Nina mal conseguia prestar atenção, ainda processando a situação surreal em que se encontrava.

Quando chegou a vez de Priya, a jovem falou timidamente sobre sua paixão por análise de dados. James foi mais descontraído, contando sobre seus projetos como freelancer e sua vontade de trabalhar em uma empresa grande.

— Srta. Santos?

A voz de Alex a trouxe de volta à realidade. Todos estavam olhando para ela, esperando que falasse.

— Eu... bem...

Nina começou, sua voz saindo mais aguda que o normal.

— Eu me formei em Engenharia da Computação há quatro anos. Sempre tive interesse em segurança cibernética, e... e fiz vários cursos online para me manter atualizada.

Ela parou, percebendo que estava falando muito rápido.

— Por que segurança cibernética?

Alex perguntou, se apoiando na mesa e a observando com atenção.

Nina respirou fundo, tentando se acalmar. Essa era uma pergunta que ela havia preparado.

— Porque vivemos em um mundo cada vez mais conectado, e a segurança digital é fundamental para proteger não apenas empresas, mas pessoas comuns. Cada vez que alguém faz uma compra online, acessa o banco pelo celular, ou simplesmente navega na internet, está confiando que existem profissionais trabalhando para manter suas informações seguras.

Conforme falava, Nina foi ganhando confiança. Esse era um assunto que ela realmente dominava e sobre o qual era apaixonada.

— Eu acredito que segurança cibernética não é apenas sobre tecnologia, mas sobre responsabilidade social. É sobre proteger a privacidade e a segurança de milhões de pessoas que dependem da tecnologia no seu dia a dia.

Quando terminou, Nina percebeu que Alex estava sorrindo - não o sorriso profissional que ele havia mantido durante toda a reunião, mas algo mais genuíno.

— Interessante perspectiva.

Ele disse, e Nina sentiu seu coração acelerar com o elogio.

— Bem, acredito que todos vocês têm potencial para contribuir significativamente com nossa empresa. O programa começará na próxima segunda-feira. Sarah fornecerá todos os detalhes sobre horários, localização e o que vocês precisam trazer no primeiro dia.

Alex voltou para trás de sua mesa.

— Alguma pergunta?

David fez algumas perguntas sobre salário e benefícios, que Alex respondeu profissionalmente. Priya perguntou sobre o horário de trabalho, e James quis saber sobre oportunidades de crescimento.

Nina permaneceu em silêncio, ainda tentando processar tudo o que estava acontecendo.

— Srta. Santos? Nenhuma pergunta?

Alex perguntou diretamente para ela.

Nina levantou os olhos e se deparou com aqueles olhos verdes que haviam assombrado seus pensamentos.

— Eu... não, senhor. Obrigada pela oportunidade.

— Perfeito. Sarah os acompanhará de volta e fornecerá todas as informações necessárias. Até segunda-feira.

Os quatro se levantaram para sair, mas quando Nina passou pela mesa de Alex, ele falou baixinho, apenas para ela ouvir:

— Srta. Santos, poderia ficar mais alguns minutos? Gostaria de discutir alguns detalhes específicos sobre sua posição no programa.

Nina sentiu o sangue gelar. Os outros candidatos saíram com Sarah, deixando-a sozinha na sala com Alex.

Quando a porta se fechou, o silêncio foi ensurdecedor. Alex se levantou e caminhou até a janela, ficando de costas para ela.

— Então...

Ele disse, sem se virar.

— Que coincidência interessante.

Nina não sabia o que dizer. Parte dela queria se desculpar novamente pelo incidente do café, parte dela queria sair correndo, e uma pequena parte - que ela tentava ignorar - queria simplesmente ficar ali observando a silhueta dele contra a luz da janela.

— Sr. Stone, eu...

— Alex.

Ele se virou para encará-la.

— Quando estamos sozinhos, pode me chamar de Alex.

— Eu não sabia quem você era.

Nina disse rapidamente.

— Quando me candidatei para a vaga, eu não fazia ideia de que você era... bem, você.

— Eu sei.

Alex caminhou de volta para perto dela, parando a uma distância que era profissional, mas que ainda assim fazia Nina se sentir nervosa.

— A questão é: isso muda alguma coisa?

— Muda o quê?

— Sua vontade de trabalhar aqui. Sua capacidade de me ver como seu chefe, e não como o homem em quem você derramou café.

Nina o encarou, tentando ler sua expressão. Havia algo em seus olhos que ela não conseguia identificar - diversão? Interesse? Desafio?

— Não.

Ela disse, com mais firmeza do que sentia.

— Eu quero essa oportunidade, Sr... Alex. Eu mereço essa oportunidade. O que aconteceu no café foi um acidente, e não tem nada a ver com minhas qualificações profissionais.

Alex sorriu - o mesmo sorriso que havia feito o coração de Nina acelerar no café.

— Ótima resposta.

Ele voltou para sua mesa e pegou uma pasta.

— Você será designada para o departamento de Segurança Cibernética, trabalhando diretamente com nossa equipe de desenvolvimento de novos protocolos. É exatamente a área que você mencionou ter interesse.

Nina sentiu uma onda de alívio e excitação.

— Obrigada! Eu não vou decepcioná-lo.

— Tenho certeza de que não.

Alex a acompanhou até a porta.

— Nina?

Ela se virou ao ouvir seu nome.

— Bem-vinda à CyberShield Corp.

Quando Nina saiu da sala, suas pernas estavam tremendo. Ela havia conseguido a vaga dos seus sonhos, mas agora teria que trabalhar diretamente com o homem que não conseguia tirar da cabeça desde segunda-feira.

E pela expressão que havia visto nos olhos verdes de Alex, ela suspeitava que os próximos seis meses seriam muito mais complicados do que ela havia imaginado.