Alexander Stone caminhou pelas ruas movimentadas de Manhattan Heights com passos firmes, mas sua mente estava longe dos compromissos que o aguardavam naquela manhã. A camisa branca, agora manchada de café, grudava levemente em seu peito, lembrando-o constantemente do encontro mais inusitado que havia tido em anos.Aos trinta e dois anos, Alex estava acostumado a ter controle sobre praticamente todos os aspectos de sua vida. Como CEO da CyberShield Corp, ele comandava uma empresa bilionária com a precisão de um maestro regendo uma sinfonia. Cada movimento era calculado, cada decisão pesada cuidadosamente, cada interação social seguia um protocolo não escrito que ele havia aperfeiçoado ao longo dos anos.Mas nada - absolutamente nada - havia preparado Alexander Stone para essa manhã.Enquanto caminhava em direção à CyberShield Tower, que se erguia majestosa contra o céu azul da manhã, Alex não conseguia tirar da mente a imagem daquela mulher. Os olhos castanhos intensos, cheios de morti

Nina acordou na segunda-feira às cinco da manhã, duas horas antes do despertador tocar. Havia passado o fim de semana inteiro oscilando entre a euforia de ter conseguido a vaga dos seus sonhos e o pânico de ter que trabalhar diretamente com Alexander Stone - o homem que havia ocupado seus pensamentos de forma completamente inadequada para alguém que seria seu chefe.Ela se levantou e foi até o espelho do banheiro, observando os círculos escuros sob os olhos. Havia dormido mal, sonhando com olhos verdes e situações embaraçosas envolvendo café derramado em reuniões importantes.— Você consegue, Nina.Disse para seu reflexo, tentando se convencer.— É só trabalho. Ele é seu chefe, você é uma funcionária. Simples assim.Mas nada sobre Alexander Stone parecia simples.Nina tomou um banho longo, tentando relaxar, e depois passou quase uma hora decidindo o que vestir. Queria parecer profissional, competente, mas não exagerada. Finalmente optou por uma calça social preta, uma blusa branca de

Segunda-feira chegou mais rápido do que Nina esperava. Ela havia passado o fim de semana pesquisando sobre liderança de equipes, gestão de projetos e sistemas de detecção de intrusão, determinada a não decepcionar Alex. A confiança que ele havia demonstrado nela era tanto motivadora quanto aterrorizante.Nina chegou ao escritório uma hora mais cedo, querendo revisar todos os materiais do projeto antes de conhecer sua equipe. Elena já estava lá, como sempre, com uma xícara de café e uma pilha de documentos.— Bom dia, líder de projeto.Elena disse com um sorriso divertido.— Nervosa?— Aterrorizada seria uma palavra melhor.Nina admitiu, colocando sua bolsa na mesa.— É normal. Liderança sempre assusta no começo. Mas você tem algo que muitos líderes experientes não têm.— O que?— Humildade. Você sabe que não sabe tudo, e isso vai fazer você ouvir sua equipe. Muitos projetos falham porque o líder acha que tem todas as respostas.Elena conduziu Nina até uma sala de reuniões menor, onde

Nina acordou na sexta-feira depois de apenas três horas de sono, com o estômago embrulhado e o coração ainda acelerado pelas lembranças da noite anterior. A conversa com Alex havia deixado sua mente em turbulência - as palavras dele ecoavam em sua cabeça como um disco arranhado."Desde aquele dia no café, eu não consegui parar de pensar em você.""Por algo que é muito real, e é exatamente por isso que é perigoso."Nina se levantou e foi até o espelho do banheiro, observando os círculos escuros sob os olhos. Hoje era o dia da apresentação para a diretoria da CyberShield Corp - possivelmente o momento mais importante de sua carreira até agora - e tudo o que conseguia pensar era em Alexander Stone e no quase-beijo que havia sido interrompido.— Concentre-se, Nina.Disse para seu reflexo.— Você tem uma apresentação para fazer. Pode lidar com seus sentimentos confusos depois.Ela tomou um banho longo e quente, tentando relaxar os músculos tensos, e escolheu cuidadosamente sua roupa: um ve

Segunda-feira chegou com uma mistura de expectativa e nervosismo para Nina. Ela havia passado o fim de semana trocando mensagens ocasionais com Alex - nada muito íntimo, apenas pequenos comentários sobre o dia, artigos interessantes que encontravam, ou simplesmente "bom dia" e "boa noite". Mas cada mensagem fazia seu coração acelerar e a realidade do que haviam decidido tentar se tornar mais concreta.Agora, caminhando pelos corredores da CyberShield Corp, Nina se perguntava como seria vê-lo pessoalmente. Como conseguiriam manter a fachada profissional quando tudo o que ela queria era sorrir toda vez que pensava nele?— Bom dia, líder de projeto!Lucas a cumprimentou com entusiasmo quando ela chegou ao vigésimo primeiro andar.— Pronta para começar a mudar o mundo da segurança cibernética?— Bom dia, Lucas. E sim, mais do que pronta.Nina sorriu, colocando sua bolsa na mesa. A normalidade da rotina matinal a ajudou a se concentrar no trabalho, pelo menos temporariamente.Elena aparece