HAILEY

La tormenta afuera ya no era solo clima… era una advertencia.

El viento chillaba contra las ventanas de la casa de la manada, arrojando oleadas de lluvia lo bastante densas como para borrar el mundo exterior. Los árboles gemían y se doblaban. El trueno sacudía las paredes como si incluso él temiera lo que estaba por venir.

Caminaba de un lado a otro en la sala, descalza sobre el frío suelo de madera, abrazándome más fuerte con cada segundo que pasaba. El miedo se enroscaba en mi estómago como una cuchilla, hundiéndose más profundo con cada tic del viejo reloj de pie.

No pude evitar mirar hacia la esquina.

Allí estaba Turtela, envuelta en su moisés, emitiendo suaves sonidos, completamente ajena a la guerra que se acercaba como un trueno.

Ryan estaba encorvado en el sofá, rígido, con los puños apretados y la mandíbula tan tensa que parecía doler. Su lobo también luchaba por salir—podía sentirlo bajo su piel, gruñendo, exigiendo libertad.

El silencio estaba tan cargado que casi estalló antes que mi voz.

—No me gusta esto —dije al fin, en voz baja pero firme, sobre el golpeteo de la lluvia.

Ryan giró la cabeza hacia mí en un instante.

—Tenemos todas las posiciones cubiertas. Dos patrullas afuera. Si Azure se mueve, estaremos listos.

Crucé los brazos.

—Eso no es suficiente.

Frunció el ceño.

—Hemos hecho lo mejor que podemos—

—Es demasiado inteligente. Y demasiado impredecible. Deberíamos haber—

La explosión afuera me interrumpió.

Un rugido desgarró la tormenta, cercano y feroz, seguido por el aullido de dolor de los lobos. Mi estómago se revolvió y mis instintos primarios despertaron.

Ryan corrió hacia la puerta.

—Quédate aquí —gruñó, ya cambiando a su modo Alfa.

Agarré su brazo.

—No, Ryan. No—

—Tengo que hacerlo.

Su voz se suavizó, pero no cedió.

—Vuelve con Turtela. Regresaré.

Y desapareció.

La puerta se cerró de golpe.

Me quedé inmóvil medio segundo… y luego corrí hacia la ventana, apartando la cortina.

Caos.

Lobos transformados luchaban contra sombras que se retorcían como pesadillas vivientes. Algunos enemigos apenas tenían forma—manchas de oscuridad que se deslizaban como si devoraran la tormenta.

El campo de batalla frente a la casa era un sueño febril de muerte, colmillos y garras.

Mis ojos encontraron a Logan de inmediato.

Su imponente forma atravesaba enemigos con precisión brutal. Era fuerza pura. El beta perfecto—letal, leal, imparable.

Lo vi derribar a dos enemigos como si fueran nada.

Entonces la oscuridad se partió.

Algo nuevo emergió… no caminando, sino deslizándose hacia la existencia.

Una figura incompleta, como un agujero en la realidad.

Azure.

—Logan… —susurró, pero su voz cortó la tormenta como vidrio en la piel—. El beta que nunca pierde.

Logan giró en un solo movimiento.

—Azure. Esto termina esta noche.

Azure sonrió.

Demasiado.

—Oh, sí. Estoy terminando algo… pero no lo que crees.

Chasqueó los dedos.

Las sombras se lanzaron como serpientes.

Logan fue rápido… pero no lo suficiente.

Lo golpearon en el pecho, arrojándolo contra un árbol con un crujido brutal. Sangre salpicó la corteza.

—¡Logan! —grité, pero el viento devoró mi voz.

Intentó levantarse.

Falló.

Azure levantó la mano… y las sombras volvieron a atacar, aplastándolo contra el suelo, envolviéndolo como raíces.

—Debiste quedarte en tu lugar —susurró.

Logan gruñó, negándose a rendirse.

—Nunca… la tendrás.

Azure se inclinó, apoyando la mano en su pecho.

—Pero ya la tengo.

Entonces ocurrió.

Una ola de poder negro… antinatural… atravesó el aire.

Logan se sacudió.

Sus ojos se fueron en blanco.

Y luego… nada.

Algo dentro de mí se rompió.

Me aparté de la ventana, el dolor atravesándome. Amenia… nuestro vínculo vibró con agonía… y luego quedó en un silencio horrible.

—No…

Caí de rodillas.

Ryan irrumpió en la casa segundos después, empapado, pálido.

—Es Logan… —su voz tembló—. Está en coma.

El mundo giró.

No. No él.

El llanto de Turtela me devolvió a la realidad. La tomé en brazos, aferrándome a ella como si pudiera sostener el mundo.

—¿Dónde está?

—En la enfermería… pero está muy mal.

—Tengo que verlo.

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La enfermería estaba demasiado silenciosa.

Solo el pitido constante de las máquinas rompía el aire.

Logan yacía en el centro, inmóvil, cubierto de blanco.

Marissa estaba a su lado, rota, sosteniendo su mano.

—Salvó a todos… —susurró—. Menos a sí mismo.

Quise prometerle que despertaría.

Pero no pude.

—Lo traeremos de vuelta —dije.

Pero no estaba segura.

Porque el poder de Azure… no crecía.

Consumía.

Y ahora era personal.

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Esa noche, mientras Ryan lidiaba con el consejo, fui al centro de entrenamiento.

Vacío.

Oscuro.

Caí sobre una colchoneta, respirando el olor a sangre y sacrificio.

—Amenia…

El vínculo estaba distorsionado.

Roto.

Intenté calmarme.

Pero no encontré paz.

Solo rabia.

Fría. Clara. Afilada.

Vi a Logan caer una y otra vez.

Vi a Azure riendo.

Vi el miedo en los ojos de mi manada.

Algo dentro de mí despertó.

No me importaba la paz.

No me importaban las reglas.

Azure quería guerra.

Y yo le enseñaría lo que significa provocar a una madre.

A una reina.

A una loba.

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Al día siguiente encontré a Marissa en una pequeña cafetería.

Parecía agotada.

—Sé lo que planeas —dijo.

No respondí.

—Vas tras él.

Silencio.

Me miró finalmente.

—No te detendré. No puedo ir contigo… pero hazlo bien. Termina esto.

Asentí una vez.

No había vuelta atrás.

Salí de allí con los puños cerrados y el corazón decidido.

Ya no pensaba como reina.

Ni como Luna.

Pensaba como madre.

Como guerrera.

Y Azure…

No tendría idea de lo que se le venía encima.

Había mostrado misericordia.

Había intentado la paz.

Había sido paciente.

Pero ahora…

Ahora había terminado.

Y desataría la furia de una mujer que ya no tiene nada que perder.