TURTELA

Toda mi vida había imaginado este momento.

El día en que mis hermanos regresarían a casa.

El día en que mi familia por fin estaría completa.

Había escuchado tantas historias… de todas partes, incluso de los rumores del reino. Nuestra madre era realeza. Algunos la alababan por obedecer a la Diosa de la Luna, otros la culpaban.

Y ahora… vería la verdad por mí misma.

Había pedido incontables veces ir a verlos.

Nunca me lo permitieron.

Y ahora, mientras corría por los impecables pasillos del castillo, con el corazón golpeando con fuerza contra mi pecho…

Estaba aterrada.

Había visto sus retratos.

Había leído historias sobre ellos.

Había escuchado los susurros de la corte.

Había oído la voz de mamá quebrarse de anhelo cada vez que hablaba de ellos.

Pero no los conocía.

No de verdad.

Y ahora…

Uno de ellos estaba aquí.

Jaden.

Había imaginado esta escena mil veces.

En mi cabeza, él levantaría la mirada, me vería… y algo dentro de él cambiaría, igual que en mí.

Sonreiría.

Tal vez se burlaría de lo emocionada que estaría.

Me abrazaría.

Y por primera vez en mi vida… yo formaría parte de toda mi familia.

No solo de lo que quedó de ella.

Doblé la esquina—

Y ahí estaba.

Alto.

Más imponente de lo que imaginé.

Su cabello plateado, corto y rebelde, como si se negara a ser domado.

Su piel bronceada, marcada por años en el dominio del Rey Dragón.

Sus hombros tensos.

Su postura… alerta.

Como un depredador listo para atacar.

Sus ojos…

No cálidos.

No curiosos.

Fríos.

Cerrados.

No me conocía.

No me veía.

Y no me importó.

Corrí hacia él y lo abracé.

—¡De verdad estás aquí!

Se puso rígido al instante. Sus músculos se tensaron bajo mis manos. Era distinto… más oscuro, más duro… intocable.

No me devolvió el abrazo.

Me separé despacio, el corazón aún acelerado, mis manos todavía en sus brazos, aferrándome al momento.

—Debes ser Jaden —dije, forzando la sonrisa más brillante que pude—. Te pareces a ella.

Su expresión se ensombreció al instante.

Mi risa salió nerviosa.

—No me recuerdas, ¿verdad?

Silencio.

Tragué saliva.

—Soy Turtela… tu hermana.

Frunció el ceño aún más.

Sentí el cambio en él de inmediato.

Su energía se volvió más afilada.

Más peligrosa.

Como si hubiera dicho algo… incorrecto.

Como si la palabra hermana no significara nada para él.

Un nudo se formó en mi garganta.

¿No… sabía de mí?

Pero habíamos enviado retratos.

Yo había rogado que los enviaran.

Había pasado años imaginando que los miraban… que pensaban en mí como yo pensaba en ellos.

¿Nunca los vio?

Aparté ese pensamiento.

No podía dejar que este momento se rompiera.

—Ella hablaba mucho de ti —dije suavemente—. Te extrañaba.

Apenas terminé de decirlo… su cuerpo entero se tensó.

Un gruñido bajo vibró en su pecho.

—¿Extrañarnos?

No tuve tiempo de reaccionar.

Dio un paso hacia mí.

Su presencia era sofocante.

—No extrañas algo que entregaste.

El aire desapareció de mis pulmones.

Lo miré, buscando palabras… cualquier cosa.

Jaden no estaba enfadado.

Estaba furioso.

Con ella.

Con nuestra madre.

Nunca nadie me había mirado así.

Como si mi existencia fuera un recordatorio de algo doloroso.

Como si fuera parte de algo que quería olvidar.

Apreté las manos.

—Jaden…

Se apartó bruscamente, como si su propio nombre le resultara insoportable.

Respiré hondo.

Esto no debía salir así.

Se suponía que él estaría feliz.

Se suponía que—

No.

No iba a permitir que esto terminara así.

No iba a dejar que mi familia se rompiera antes de siquiera tener la oportunidad de ser una.

Así que hice lo único que sabía hacer.

Sonreí.

Entrelacé las manos detrás de mi espalda.

—Bueno, no importa lo gruñón que seas —dije con un pequeño resoplido—, soy tu hermana y tú estás aquí. ¡Eso es lo único que importa!

Algo parpadeó en su mirada.

Ilegible.

No le di tiempo a responder.

Lo tomé de la muñeca y tiré de él.

—Vamos —dije animada—. Mamá está esperando.

Clavó los pies en el suelo, dejando escapar un gruñido bajo.

—Encontraré mi propio camino.

Rodé los ojos.

—Podrías… pero entonces tendría que esperar más para ver la cara que pondrá cuando te vea.

Eso lo hizo detenerse.

Bufó, claramente irritado…

Pero me dejó arrastrarlo.

No lo solté.

No lo haría.

No hasta que entendiera.

No hasta que viera por sí mismo que ella lo amaba.

Que los amaba.

Que siempre nos había amado.

Doblando la esquina, las enormes puertas talladas del salón del trono aparecieron ante nosotros.

Sentí cómo Jaden se tensaba a mi lado.

Apreté su muñeca.

Tragué saliva.

Aquí vamos.

Las puertas se abrieron de golpe.

Y allí, en lo alto de las escaleras…

Estaba ella.

Nuestra madre.

La Reina Hailey.

A su lado, nuestro padre… el Rey Alfa Ryan.

Podía ver lo nerviosa que estaba.

Sus manos inquietas.

Pero papá sostenía la suya, manteniéndola firme.

Ella miró a Jaden.

Y en ese instante…

Algo entre ellos se rompió.

Algo profundo.

Crudo.

No tuve tiempo de procesarlo.

Jaden se soltó de mi agarre y avanzó, su cuerpo temblando de furia contenida.

El salón quedó en silencio.

Demasiado silencio.

Abrí la boca—

La voz de Jaden cortó el aire como una cuchilla.

—Tiene mucho que explicar, Su Majestad… padre.

Hizo una reverencia exagerada.

El aliento de mamá se entrecortó.

Papá negó lentamente con la cabeza.

Y así…

Sin más…

Todo empezó a desmoronarse.