HAILEY

Moví a nuestros guerreros con precisión alrededor del dominio de Azure, cada posición cuidadosamente calculada. Ya no íbamos a esperar más—ni otra visión, ni otra pérdida, ni otra advertencia que llegara demasiado tarde.

Se acabó jugar a la defensiva.

El reinado de terror de Azure había durado demasiado.

Era hora de terminarlo.

El campo de batalla era una bestia viva, respirando caos. Lobos chocaban contra sombras, cuerpos colisionando en un torbellino de furia. Sus gruñidos atravesaban el aire brumoso, ahogados solo por gritos y el estallido del poder liberado.

Arriba, el cielo se retorcía con nubes de tormenta, reflejando la violencia de abajo.

El olor a magia—ozono quemado y sangre espesa—llenaba mis pulmones.

Yo estaba en el centro de todo.

Mi corazón latía como un tambor de guerra. Mis dedos se flexionaban con una fuerza que no era solo mía. La ira de Amenia ardía dentro de mí, empujando mis huesos con la urgencia de la venganza.

La luna, baja y solemne, bañaba todo en plata.

Entonces lo vi.

Azure.

Se alzaba al otro lado del campo como un eclipse, envuelto en oscuridad viva. Su presencia hacía que mi estómago se retorciera.

Había sentido esa aura antes.

En mis pesadillas.

Cuando arrancaba a la gente de sus hogares… cuando destruía toda esperanza.

Su risa recorrió el campo, fría y cruel.

—¿Eso es todo lo que tienes, Reina? —se burló—. ¿Crees que esta pequeña rebelión puede desafiarme? ¡Yo soy eterno!

No retrocedí.

Avancé.

—No —dije con calma—. Has confundido el silencio con debilidad. Pero he estado callada demasiado tiempo.

Sus ojos titilaron.

—Te he visto matar a mi gente. Secuestrar a los amigos de mis hijos. Torturar inocentes para alimentar tu ego… soporté tus amenazas, tu arrogancia… tu obsesión. Y te dejé creer que era débil.

Di otro paso.

—Pero eso termina ahora.

Ataqué.

Mis garras cortaron el aire, pero su forma se deslizó, rehaciéndose con esa gracia enfermiza.

—Admirable —dijo—. Pero inútil.

Lanzó una sombra como látigo.

Respondí con luz.

Ambos poderes chocaron, sacudiendo la tierra. La energía explotó a nuestro alrededor, haciendo vibrar el mundo.

—No caeré fácilmente —dije, aunque mi cuerpo temblaba.

Otra vez.

Luz contra oscuridad.

Una y otra vez.

Sentía cómo mi fuerza se agotaba… pero mi rabia crecía.

Y mi amor también.

La voz de Ryan resonó dentro de mí:

Hailey… tienes nuestra fe. Termina esto.

Y Amenia:

Hagámoslo juntas.

Lo solté todo.

Cada grito. Cada pérdida. Cada niño que no pude salvar.

No dejé que me rompiera.

Lo convertí en fuerza.

Rugí.

Una explosión de luz brotó de mí y golpeó a Azure.

Él… tropezó.

Su forma parpadeó.

Por primera vez… miedo.

—¡No puedes derrotarme! —gritó—. ¡Yo soy la oscuridad! ¡Yo soy el fin!

Me mantuve firme.

—Y yo soy la luz.

Di un paso adelante.

—Destruiste familias. Masacraste inocentes. Amenazaste a mis hijos… a mi mundo.

Otro paso.

—¿Y creíste que podrías poseerme?

Reí, amarga.

—Recuerda esto, Azure… cuando regreses al infierno. Recuerda quién te envió.

Y entonces… lo liberé todo.

La energía salió de mí como una estrella colapsando.

Luz pura.

Lo envolvió.

Su grito no era humano.

Era antiguo.

Salvaje.

Aterrorizado.

Su forma se retorció… se quebró… se desvaneció.

—¡Volveré! —rugió su voz en el viento—.

Pero las sombras se disolvieron.

Y luego…

Silencio.

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El campo de batalla respiró de nuevo.

Los lobos se incorporaron.

El aire se aclaró.

La magia cayó como ceniza.

—¡Hailey!

Ryan.

Fue el primero en llegar a mí.

Me envolvió entre sus brazos, y por fin me derrumbé contra él.

—Lo hiciste —susurró—.

—Se acabó…

Logan se acercó.

Caminando.

Parpadeé.

—Pero… tú estabas en coma…

Marissa sonrió suavemente.

—Despertó en cuanto Azure murió. Estaban conectados.

Los abracé con fuerza.

Alivio.

Calor.

Vida.

Isaiah observaba en silencio.

—Este era tu camino —dijo—. Y lo recorriste con gracia. Vendrán más desafíos… pero estarás lista.

Aaron llegó corriendo con Lyna, abrazándome con fuerza.

—Qué bueno que no soy tu enemigo —bromeó.

Reímos.

Todos.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad.

Reunimos a nuestros caídos.

Lloramos.

Prometimos.

Y cuando el sol salió, bañando todo en oro…

Sentí algo imposible.

Esperanza.

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Hubo celebración.

Por primera vez en generaciones, todas las razas se unieron.

La Reina Fae alzó su copa en mi honor.

El Rey Dragón inclinó la cabeza.

Incluso el mundo humano envió mensajes de admiración.

Pero en medio de todo…

Sentí un vacío.

Jackson.

Alexia.

Mis hijos.

Los extrañaba como una herida abierta.

Miré a Marissa.

Ella también lo sabía.

Asentimos.

Ellos estaban donde debían estar.

Y nosotros también.

Azure había desaparecido.

Para siempre.

Su oscuridad dejaría cicatrices… pero no regresaría.

Y en su ausencia…

Reconstruiríamos.

Más fuertes.

Más luminosos.

Me quedé junto a Ryan, con Turtela jugando a nuestros pies.

La diosa luna me había dado fuerza…

Pero era mi familia—mi manada imperfecta, feroz, hermosa—la que me daba propósito.

Esto no era el final.

Era el comienzo.

Nuestra historia…

Apenas estaba empezando.