Salida: Viernes 21:30 (hora NY)…

El rugido de los F-16 y F-16B partía la noche en cuatro. Rompían el cielo oscuro sobre el Atlántico, escoltados por aviones cisterna KC-135 Stratotanker provenientes de bases aliadas en España y Yibuti. En cada acoplamiento, el sonido del metal encajando, la tensión en la cabina, el sudor bajando por el cuello de Nick bajo el casco.

El equipo llegó el sábado a las 20:30 (08:30 p. m., hora del USS Nimitz en el mar Arábigo).

La bruma del mar golpeaba la cubierta como una niebla salada. Los marinos formaban filas, saludando al equipo mientras descendían de los cazas. El aire olía a sal, queroseno y deber.

En el hangar interno del USS Nimitz, tres figuras los esperaban frente a una pantalla que mostraba el mapa térmico del norte de Kenia.

—Señores, bienvenidos al USS —saludó el hombre de rostro cincelado—. Almirante Douglas McKenna. A mi lado, el Comandante James Reinhardt (NAVY) y la Teniente Sandra Villalobos, del CENTCOM.

Todos asintieron. —Gracias, almi