De volta a Santa Aurélia, Isabel não teve muito tempo para respirar depois da viagem a Valdívia. Mal chegara ao solar e já encontrou sobre a penteadeira um convite luxuoso, selado com o brasão de uma das famílias mais influentes da cidade.

— É o jantar beneficente anual — explicou Teresa, entregando-lhe o envelope aberto. — Todos estarão lá. Será a primeira vez que você e Gabriel aparecerão oficialmente na sociedade desde o contrato. Precisa estar preparada.

Isabel leu as linhas douradas no cartão com um misto de ansiedade e apreensão. O jantar não era apenas um evento social, mas um palco de julgamentos. Cada olhar avaliaria não apenas suas roupas ou seu comportamento, mas também a solidez da aliança entre as famílias Valente e Ferraz.

Naquela noite, o salão do clube mais prestigiado da cidade estava deslumbrante. Lustres de cristal iluminavam as mesas impecavelmente postas, e a orquestra afinava seus instrumentos. Quando Isabel entrou de braços dados com Gabriel, o burburinho foi im