O som do núcleo havia mudado.

Antes, uma vibração estável, quase respiratória — como se Aurora tivesse aprendido a dormir.

Agora, o ruído era outro: irregular, vivo, o som de um coração em arritmia.

O sistema reagiu à nossa presença como um corpo que reconhece seu criador.

As luzes revezavam-se entre azul e vermelho, lançando sombras líquidas pelas paredes, como se o próprio lugar tentasse respirar.

Cada passo ecoava mais alto do que o anterior.

Cada olhar devolvia mais do que via.

Nicole estava à esquerda, a arma próxima ao peito, os olhos atentos.

Dimitri assumirá a frente, decifrando o painel holográfico que se abria em camadas de código suspenso.

Ana digitava com urgência, os dedos se movendo num ritmo que lembrava preces.

Erick e Damian guardavam a retaguarda — sentinelas de um templo prestes a despertar.

E eu, no centro, entre eles e a máquina.

O coração de Aurora.

— *Ana, quanto tempo até termos acesso total?*

— Depende, — respondeu ela, os olhos fixos nas linhas luminosas. — A