Una vez más, la rabia me invadió en su nombre.

Tenía las manos apretadas sobre la vieja mesa de dos plazas, y la necesidad de derramar sangre se movía vorazmente por mis venas, todo por la forma en que él la miraba... le faltaba el respeto.

Y cuanto más lo miraba, más reconocía la clase de hombre que era. Ya vi innumerables bastardos como él, los que miraban a las mujeres atrapadas por el sindicato del crimen, los que estaban enfermos y necesitaban que les cortaran la polla por las cosas perversas que pensaban. Y pude ver que el maldito borracho estaba hambriento de Lina, pero el único tipo de saciedad que un hombre como él obtendría sería el de una mujer suplicante.

Seguí a Lina con la mirada una vez más, y me di cuenta que se esforzaba por no mirarme por la tensión de sus hombros y la forma en que sus manos se enroscaban con fuerza. Tal vez la fascinaba de un modo enfermizo. Tal vez la asusté tanto que se sintió atraída por mí, una chica que fue lo suficientemente dañada en su vida como para que yo fuera el único tipo de hombre que pudiera sacarla de esa oscuridad.

Porque yo era tan negro y frío como la noche.

Sentí una peligrosa bobina de... deseo moverse a través de mí. Pero sabía que sentimientos como esos no harían más que destruirme. Mi vida, el mundo en el que vivía, no tenía nada que hacer con algo así.

Observé sus gestos, pude ver que la armadura que llevaba estaba marcada y con cicatrices, y eso me hizo querer meterme más profundamente bajo su piel y averiguar quién era. ¿De dónde venía? ¿De quién huía?

Conseguí la información básica sobre ella. Dirección. Nombre. Edad. Los dos últimos eran fáciles de falsificar, ya que se mudó a Desolation en los últimos dos meses. Podría ser bastante fácil reunir toda la información sobre ella que estaba

enterrada en lo más profundo... la información real que algunas personas se tomaban muchas molestias en enterrar. Yo definitivamente tenía las conexiones y los recursos. Pero algo me impedía buscar información sobre esta mujer.

Otra sensación incómoda e inusual para mí. Sentí que sería una invasión de su privacidad para profundizar, algo que nunca me importó.

Sentí que mi ceño se fruncía, odiando que se hubiera metido en mi piel tan rápido y fuertemente como lo hizo. Nunca me importó una m****a lo que pensasen los demás o el resultado. No me importaba cómo me vieran mientras supieran que era yo quien debía temer.

Justo antes que doblara la esquina y desapareciera en la habitación trasera, me miró por encima del hombro. Nuestros ojos se cruzaron y los suyos se iluminaron ligeramente, porque sin duda no esperaba que la observara tan de cerca. Prácticamente pude oír la inhalación de sorpresa, quizá de miedo, que hizo. Tenía miedo, y con razón.

Podría decirle que no le haría daño, pero sabría que era mentira. Y yo también.

Desapareció tras la puerta y volví a centrar mi atención en el borracho. Podía imaginarme matándolo de diez maneras diferentes. La sola idea de acabar con su vida me producía una inmensa satisfacción. Fantaseé con sacarle los ojos por el simple hecho de mirar a la camarera. Era el tipo de hombre que merecía la muerte diez veces más por los atroces crímenes que cometió en vida.

Debería saberlo, porque también lo merecía.

Lina salió unos minutos después, con la chaqueta que llevaba de color azul claro, descolorida y vieja, con una mano metida en un bolsillo. Llevaba la mochila colgada sobre los hombros, la cabeza inclinada hacia abajo, la larga caída de su cabello ocultando su perfil de mí.

Se abrió paso rápidamente por la cafetería antes de abrir la puerta y salir, sin volver a mirarme. Un movimiento a mi izquierda me hizo mirar lentamente al borracho. Sacó su trasero tambaleante de la cabina, con la mirada puesta en la puerta por la que Lina acababa de salir. Cada músculo de mi cuerpo se tensó en preparación para ir tras él, sabiendo exactamente lo que estaba haciendo, sabiendo la oportunidad que veía en este momento.

Salí de la cafetería, manteniéndome en las sombras una vez fuera, e inmediatamente divisé a Lina delante. Se movía rápidamente y estaba escudriñando sus alrededores. Definitivamente no es una extraña para estar en guardia.

Pero no estaba sola. Todavía no podía verlo, pero sentí que se me tensaba la piel, una sensación familiar que me cubría cuando tenía que estar en alerta. Y entonces lo vi, el maldito se mantenía cerca de los edificios, permaneciendo entre las sombras. La acechaba, e incluso desde mi punto de vista, pude ver una tensión en los hombros de Lina.

Sabía que no estaba sola. Podía sentirlo. No sabía si podía ver al bastardo que la seguía, pero me fijé en la forma en que guardaba la mano en el bolsillo de su abrigo. Sabía que tenía un arma escondida.

Una chica inteligente.

Me acerqué sigilosamente, con los músculos aún más tensos y el cuerpo preparado para atacar. Sentí que la conocida sed de sangre me recorría.

La sed de sangre... él y yo éramos viejos amigos.

Y entonces el idiota atacó, abalanzándose sobre Lina y rodeando rápidamente su cintura con los brazos mientras la arrastraba a un rincón oscuro. Aceleré el paso para comerme la distancia y me detuve al doblar la esquina del edificio. Lo vi a pocos metros, con la mano alrededor de su garganta, con los ojos muy abiertos mientras ella arañaba con una mano el lugar donde él la agarraba.

Maldijo por lo bajo, una retahíla de blasfemias mientras la soltaba y retrocedía a trompicones, con las manos limpiándose frenéticamente la cara.

Estaba a punto de atacar, cuando ella echó la pierna hacia atrás y le dio una patada en las pelotas, haciendo que se desplomara en el suelo.

Un deseo feroz y oscuro se disparó a través de mí al ver la lucha que había en ella, al ver cómo se defendía. Sentí la agitación de ese placer en mi polla, mi respiración aumentó, mi corazón se aceleró. Dios, era preciosa mientras miraba al cabrón con esa dureza y necesidad de supervivencia cubriendo su cara.

Y entonces se lanzó en la otra dirección, corriendo rápido y con fuerza, sus pasos resonando en los altos edificios, hasta que sólo quedamos la polla y yo en el callejón.

Apreté las manos y luego las relajé. Lo hice una y otra vez mientras me acercaba a él. Se esforzó por levantarse, con una mano cubriendo sus pelotas y la otra limpiando sus ojos. Mi bota apartó de una patada un trozo de cristal, y él se quedó quieto, mirando en la dirección de la que procedía el sonido, con el cuerpo congelado.

—¿Quién está ahí? —Intentó sonar más fuerte de lo que era. Metió la mano en su chaqueta para sacar un cuchillo, moviéndolo de un lado a otro delante de él como si eso fuera a impedirme lo que iba a hacer.

Mantuve una distancia suficiente para que su hoja no pudiera tocarme, pero no importaría si me alcanzaba. No haría mucho daño. Mi tolerancia al dolor era tan alta que ni siquiera sentiría la hoja hundiéndose en mi carne, no me lo pensaría dos veces para rodear el filo con las manos hasta que se clavara en mi piel, me rebanara y cubriera el suelo de sangre. De hecho... me anticipé a cualquier dolor que él pensara que podía infligir.

Miré su mano, que rodeaba con fuerza el mango, y recordé cómo enroscó sus dedos alrededor del esbelto cuello de Lina. No me cabía duda que tendría una marca por la mañana. Y eso hizo que mi rabia se intensificara. Ya decidí matLugoi, pero ahora haría que su muerte fuera insoportable.

En un movimiento tan rápido que no podría detenerme aunque lo hubiera visto, tuve su cuchillo en la mano y mis dedos rodearon su gruesa garganta. Era fuerte, incluso en su estado de embriaguez. Pero yo era más fuerte.

Su hedor era abrumador, pero apoyé todo mi peso en su cuerpo, acercándonos, cortando su flujo de aire hasta que empezó a arañar mi mano, desesperado por aspirar oxígeno a sus pulmones.

No dije nada. No había palabras que necesitaran ser pronunciadas. Iba a quitarle la vida tan fácilmente como si apagara una vela, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Firmó su sentencia de muerte en el momento en que miró a Lina. Aceptó este hecho en el momento en que puso una mano sobre ella.

Y no traté de analizar por qué sentía tanto por esto, por ella. Era simplemente este sentimiento que necesitaba consumirme, o nada era correcto y bueno en mi vida. Era este poderoso impulso de eliminar cualquier amenaza que se presentara para ella.

Yo sería su defensor. Sería su asesino.

Empezó a forcejear menos, su cuerpo se relajó más a medida que se debilitaba, mientras la asfixia reclamaba su gélido y oscuro dominio sobre él. Levanté el cuchillo y miré la hoja, el filo dentado brillante y afilado. No era una simple arma. Era un cuchillo de caza, uno destinado a aderezar un animal en la naturaleza.

Y lo iba a usar con él de la forma más brutal que se pueda imaginar.

Sus jadeos eran débiles pero dolorosos, su miedo era tangible en el aire. Le solté la garganta y dejé que se desplomara en el suelo. Jadeó más fuerte, aspirando ya copiosas cantidades de oxígeno. Me agaché frente a él, agarré su carnoso antebrazo y lo presioné contra el ladrillo del edificio.

Y cuando lo miré a la cara, con los ojos hinchados por el spray de pimienta, las lágrimas cubriendo sus mejillas y el sudor cubriendo su frente, tomé la hoja y comencé a serrar su muñeca. Sus gritos eran fuertes y llamarían la atención si no estuviéramos en Desolation. Pero no encontraría esperanza ni rescate en esta ciudad. Oirían sus súplicas y gritos de dolor y se irían en otra dirección.

El sonido de los huesos al crujir por la hoja, de la carne desgarrada, llenó mis oídos. El olor de la sangre cobriza llenó mi nariz, rodeándome en una representación gris de lo que era mi vida. De quién era yo.

Su mano cayó al sucio suelo del callejón con un golpe, chorros de sangre brotando del muñón que coronaba su antebrazo, salpicando mi mano y mi brazo. Lloraba como si fuera la víctima.

Le solté la muñeca y me levanté, dando un paso atrás y apreciando mi trabajo. Acunó el brazo contra su pecho, sus lágrimas ahora eran de dolor y miedo. Pero aún no terminé con él.

Me agaché y volví a enroscar mis dedos alrededor de su cuello, levantándolo fácilmente del suelo. Ya no luchó, demasiado débil, demasiado asustado. Seguía suplicando, seguía gimiendo.