Mi teléfono vibró de nuevo y la pantalla mostró su nombre, Callum Dane. Lo miré con los dedos congelados y el corazón latiendo con una lentitud dolorosa que parecía una advertencia. "¿Qué has estado haciendo?", decía el mensaje. Solo cuatro palabras, pero significan mucho más que eso.

Tragué saliva con dificultad y se me hizo un nudo en la garganta. La última vez que supe de él fue hacía meses. Me envió un correo electrónico frío sobre la remodelación del hotel, pero no era personal. Sus palabras ahora sonaban como un látigo que azotaba el silencio.

Mi pulgar dudó un momento y luego lo ignoré. Todavía no, no estaba lista. No estaba segura de qué decir para no romper los hilos débiles que había tejido alrededor de mi secreto.

Callum. El hombre que dominaba las salas de juntas y podía romper barreras con una mirada que podía partir el cristal. El multimillonario con hielo en las venas y fuego bajo la piel. El hombre cuya caricia me hacía temblar, pero cuya ausencia era como una sombra gélida que lo cubría todo.

Caminé por el piso, que era demasiado pequeño y silencioso, y entonces la quietud me gritó. ¿Qué podía decirle? ¿Que tenía miedo? ¿Que estaba sola y cargando con una vida que ya no era solo mía? ¿O que lo deseaba tanto allí, pero sabía que era la última persona en la que podía confiar?

Había otro mensaje, Juniper. Corto. Fuerte.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. La tensión era tan grande que sentí que iba a morir. Se avecinaba una tormenta.

Miré por la ventana y no cogí el teléfono. Las luces de la ciudad parecían estrellas en la distancia inalcanzables.

Mi cuerpo se mantuvo quieto, aunque mi intelecto me decía que corriera.

Me sentía segura ignorándolo. ¿Pero por cuánto tiempo? La cafetería estaba tranquila, un lugar seguro para escapar del ruido en mi cabeza. Al sentarme frente a Lila, mi amiga más antigua y la única que podía ver a través de mi armadura, el aroma a granos de café tostado nos envolvió.

Su mirada, cálida e inquisitiva, no me detuvo ni un segundo.

"Pareces cansada", dijo con voz tranquila pero firme.

Sonreí a propósito y rocé el borde de mi taza con los dedos. "Ha sido una semana larga".

Se inclinó hacia mí, frunciendo el ceño. "Algo no va bien. Cuéntamelo".

Dudé porque mi secreto me agobiaba. "Lila... Voy a tener un bebé."

Abrió los ojos de par en par y pareció sorprendida por un segundo, luego preocupada. "¿Por qué no dijiste nada antes, Juniper?"

Porque tengo miedo. Callum Dane no lo sabe, y si lo supiera, todo sería diferente.

"Tengo miedo", dije, con la voz apenas por encima de un susurro. "Esto no se trata solo de mí."

Lila se acercó y me apretó la mano. "No tienes que lograr esto sola. Pero tienes que saberlo, Callum. No es un hombre cualquiera. La gente, los rumores e incluso el destino están bajo su control."

Sus comentarios me hirieron profundamente, devolviendo el viejo miedo que me debilitaba.

Dijo con suavidad: "Es peligroso", y sus ojos se oscurecieron. "No de los que se combaten sola."

Asentí y tragué saliva con dificultad. No pensé que la verdad dolería tanto.

Sonó el teléfono de Lila. Bajó la mirada y luego me volvió a mirar. "Necesitas un plan". Para ti. Para el bebé.

Apreté la mandíbula porque sabía que el camino no sería fácil.

Caminé por mi apartamento, entre las paredes descascarilladas y las estanterías polvorientas. El apacible zumbido de la ciudad entraba por la ventana agrietada.

Esta pequeña vida dentro de mí era un fuego secreto, fuerte y débil a la vez.

Saqué una vieja libreta llena de dibujos y aspiraciones de un futuro que ya no parecía seguro. Empecé a hacer una lista. Nombres, médicos y lugares donde esconderme si las cosas salían mal. Sentía como una lucha contra la tormenta interior y exterior con cada paso adelante.

El miedo siempre me acompañaba, pero la esperanza, como una pequeña brasa, ardía con fuerza bajo él.

Pensé en el chico que nunca había conocido, en la forma en que su sonrisa se curvaba y en el peso de su manita en la mía. ¿Podría mantenerlo a salvo? ¿Podría confiar en que Callum sería el padre que necesitaba, el hombre del que Lila me había dicho que me alejara?

Un golpe fuerte e inesperado sacudió el marco de la puerta.

Me quedé paralizada y el corazón me dio un vuelco.

A través de la mirilla, vi la figura familiar de Callum. Era alto, iba bien vestido y tenía una expresión indescifrable.

No dije nada.

Levantó la mano y dijo con voz tranquila y firme: «Juniper, tenemos que hablar».

El aire se volvió más denso. El pasado golpeaba la puerta. El futuro me esperaba.

Y no tenía ni idea de adónde me llevaría esa puerta.

Él seguía allí, de pie junto a la puerta, esa presencia constante de la que no podía deshacerme. Callum Dane. Era alto y escultural, y su traje ajustado se ajustaba a sus anchos hombros como acero. Con el pelo oscuro peinado hacia atrás y una mirada penetrante como la de un halcón, observaba y esperaba.

«¿Qué haces aquí?», pregunté, y mi voz sonó más aguda de lo que pretendía.

Avanzó a un ritmo pausado y cuidadoso que lo hizo claro.

Dominaba cada centímetro del espacio. "Estoy aquí porque tienes a mi hijo".

No podía respirar. "No".

"¿No qué?" ¿Decir que no? "¿No lo crees?"

Crucé los brazos con el corazón acelerado. No quería que notara lo asustada que estaba. "Nos mantengo a salvo". No tienes derecho a decidir eso.

Callum tensó la mandíbula. No estoy aquí para divertirme. Quiero participar. En todo.

Reí en voz baja y amarga. "No sabes en qué te metes". Sabes controlar, tener poder y manipular.

Sus ojos se crisparon, y bajo esa apariencia de calma se oyó una tormenta. "Soy la única que puede mantenerte a salvo".

"¿A salvo?", dije lo mismo, con la voz quebrada. "Me dejaste sola con este secreto". Lo que me diste no era seguro.

Hubo palabras que no se dijeron en la habitación. Su intensidad me derribó, pero me mantuve firme.

"No te lo pido", dijo en voz baja. "Te lo digo".

"Y no lo voy a hacer". Lo miré a los ojos y me mantuve firme.

El silencio fue denso, intenso y áspero durante un largo rato.

Entonces se giró, y el suelo se sintió pesado con el peso de sus pasos.

Pero él seguía mirándome. Abrasador e inflexible, prometiendo que no había terminado.

Me apoyé contra la pared, con el corazón aún latiendo y sus palabras resonando en mi pecho.

Los segundos parecieron eternos. Entonces se oyó el fuerte zumbido del timbre.

Al abrir la puerta, vi un sobre delgado en el felpudo. Era de un blanco brillante que contrastaba con el lúgubre hormigón.

Lo abrí de golpe, con las manos temblorosas.

Una tarjeta de acceso de hotel con el emblema de Dane International brillaba en su interior.

Sin nota.

La miré fijamente, con la mente llena de preguntas: ¿Qué era esto? ¿Una solicitud para venir? ¿Una amenaza? ¿O una solicitud?

El olor a cuero y madera pulida parecía desprenderse de la tarjeta, devolviéndome a un mundo que había intentado dejar atrás.

No había identificador de llamadas en mi teléfono cuando volvió a sonar.

Tragué saliva, atrapada entre el terror y la fascinación.

El mundo de Callum no era solo un escenario; era un Una trampa, una promesa, y tal vez mi única oportunidad de mantener al bebé a salvo.

Cerré la puerta con cuidado, con la tarjeta en la mano.

Las luces de la ciudad parpadeaban afuera como secretos lejanos, y sabía que esto estaba lejos de terminar.

Dominaba cada centímetro del espacio. "Estoy aquí porque tienes a mi hijo".

No podía respirar. "No".

"¿No qué?" ¿Decir que no? "¿No lo crees?"

Crucé los brazos con el corazón acelerado. No quería que notara lo asustada que estaba. "Nos mantengo a salva". No tienes derecho a decidir eso.

Callum tensó la mandíbula. No estoy aquí para divertirme. Quiero participar. En todo.

Reí en voz baja y amarga. "No sabes en qué te metes". Sabes controlar, tener poder y manipular.

Sus ojos se crisparon, y bajo esa apariencia de calma se oyó una tormenta. "Soy la única que puede mantenerte a salvo".

"¿A salva?", dije lo mismo, con la voz quebrada. "Me dejaste sola con este secreto". Lo que me diste no era seguro.

Hubo palabras que no se dijeron en la habitación. Su intensidad me derribó, pero me mantuve firme.

"No te lo pido", dijo en voz baja. "Te lo digo".

"Y no lo voy a hacer". Lo miré a los ojos y me mantuve firme.

El silencio fue denso, intenso y áspero durante un largo rato.

Entonces se giró, y el suelo se sintió pesado con el peso de sus pasos.

Pero él seguía mirándome. Abrasador e inflexible, prometiendo que no había terminado.

Me apoyé contra la pared, con el corazón aún latiendo y sus palabras resonando en mi pecho.

Los segundos parecieron eternos. Entonces se oyó el fuerte zumbido del timbre.

Al abrir la puerta, vi un sobre delgado en el felpudo. Era de un blanco brillante que contrastaba con el lúgubre hormigón.

Lo abrí de golpe, con las manos temblorosas.

Una tarjeta de acceso de hotel con el emblema de Dane International brillaba en su interior.

Sin nota.

La miré fijamente, con la mente llena de preguntas: ¿Qué era esto? ¿Una solicitud para venir? ¿Una amenaza? ¿O una solicitud?

El olor a cuero y madera pulida parecía desprenderse de la tarjeta, devolviéndome a un mundo que había intentado dejar atrás.

No había identificador de llamadas en mi teléfono cuando volvió a sonar.

Tragué saliva, atrapada entre el terror y la fascinación.

El mundo de Callum no era solo un escenario; era una trampa, una promesa, y tal vez mi única oportunidad de mantener al bebé a salvo.

Cerré la puerta con cuidado, con la tarjeta en la mano.

Las luces de la ciudad parpadeaban afuera como secretos lejanos, y sabía que esto estaba lejos de terminar.