Me pasé una mano por el pelo negro, con los músculos tensos bajo la fina camisa de seda. No siento nada. Ni una sola vez. Ese es mi lenguaje: poder y control. Pero su voz, débil pero fuerte, seguía resonando en mi cabeza.

"No es solo un error", dije mientras caminaba de un lado a otro. "Es real".

Real. No una conquista, no una sensación fugaz.

Pensé en todo lo que habíamos hablado la última vez, en su desobediencia y en cómo sus ojos verdes me quemaban las defensas. En esa resistencia deliberada a dejarme entrar, a dejarme formar parte de esta... esta vida.

La voz de mi asistente rompió el silencio del teléfono. "Señor, tiene un mensaje".

"Ahora no", espeté, pero lo cierto era que necesitaba respuestas. Tenía que encontrarla.

Durante años, había construido muros más fuertes que el acero. Sentir era un problema. Pero con Juniper, las cosas eran diferentes. Inseguras. Aterradoras.

"No hago esto", dije en voz baja. "Pero quiero hacerlo".

El secreto me pesaba en el pecho. El chico que aún no sabía cómo reclamar ya me pertenecía.

La ciudad estaba agitada debajo de mí, pero solo podía sentir la tormenta en mi interior, llevándome hacia un futuro para el que no estaba preparada.

Claire entró en mi oficina con un portapapeles en una mano y el suave repiqueteo de sus tacones. Su mirada era aguda y atenta. Apenas levanté la vista de los papeles que estaban por todo mi escritorio.

Continué: "Claire", en voz baja pero firme, "quiero todo sobre Juniper Blake". Cada dirección, cada persona que conoce y cada movimiento que ha hecho desde aquella noche.

Asintió y ya estaba mirando una tableta digital. He empezado la búsqueda. Pero hay más: su historial médico sugiere que está embarazada. La semana pasada, fui al centro para una consulta prenatal.

El aire que me rodeaba se hizo más denso, una advertencia que no podía ignorar. «Mi hijo».

«Sí, señor». El hospital dice que sí. «Tuyo».

Apoyé las manos sobre el escritorio para intentar calmar la emoción de algo nuevo, tal vez ansiedad, responsabilidad o prisa. «No se lo digas a nadie. Nada de rumores. Nada de filtraciones».

Claire me miró e hizo una pausa. ¿Qué vas a hacer si no quiere verte? ¿Y si desaparece?

Me eché hacia atrás y entrecerré mis ojos negros. "Entonces me aseguraré de que no pueda."

Arqueó las cejas. "Eso suena... fuerte."

Me reí un rato, pero fue más amargo que gracioso. "La fuerza es lo que me ha dado todo lo demás." Esto no es un trato.

Bajó la mirada y golpeó el iPad con los dedos. "Callum, esto lo cambia todo. Tu negocio, tu vida, tu imperio."

Dejé las palabras ahí. Mi reino y mi poder no eran nada comparados con la carga de un hijo secreto y una mujer a la que no sabía cómo llegar.

"Tienes razón", respondí en voz baja. "Lo cambia todo." Y ya no aguanto más.

Claire me miró entonces, y por un instante, vi algo más suave bajo su máscara profesional.

"Te conseguiré lo que necesitas." No importa dónde esté.

La fría emoción de la búsqueda se hizo más fuerte en mi interior. Ya no se trataba de salas de juntas ni transacciones de poder. Era algo personal. No iba a dejar que mi futuro se me escapara.

La sensación antiséptica me invadió en cuanto entré al hospital. La luz brillante era un gran cambio respecto al brillo sombrío de mi ático. El olor a esterilidad lo impregnaba todo, un escalofriante recordatorio de que este lugar albergaba hechos que nunca antes había abordado.

Una enfermera de recepción levantó la vista. Sus ojos estaban tranquilos pero fatigados. "¿En qué puedo ayudarla?"

"Necesito encontrar a Juniper Blake", continué, intentando mantener la voz firme. "Vino aquí para una revisión prenatal hace poco".

La enfermera revisó los archivos. "Sí, vino la semana pasada". Pero no ha vuelto para ninguna consulta de seguimiento.

"¿Sabe dónde está ahora?"

Negó con la cabeza. Lo siento, señor. No podemos darle esa información.

La frustración me apretaba el pecho como un torno. Supuse que sería fácil encontrarla, pero en este laberinto limpio y estéril, se me escapaba.

Entonces vi algo: un papel doblado escondido debajo del portapapeles.

Con cautela, lo tomé y abrí la nota. La escritura parecía apresurada e irregular.

"Tengo miedo". Ya no se trata solo de mí. No vengas a buscarme si estás leyendo esto. "Todavía no".

Lo que dijo me dolió. Miedo, resistencia, una advertencia con algo más profundo, ¿quizás dolor?

Doblé la nota con cuidado y dejé que el silencio me presionara. No era solo un secreto que guardaba; era una carga pesada que no comprendía del todo.

No intentaba escapar de mí.

Huía de una tormenta mucho peor.

Miré por la ventana y vi la ciudad extenderse abajo. Yo, sin saber que se avecinaba una tormenta.

Las reglas del juego habían cambiado. Y yo también.

Golpeé el escritorio de cristal con el puño, y el fuerte crujido rompió el silencio de mi oficina. Maldita sea. ¿Cómo puede alguien salirse con la suya en una ciudad que me pertenece? No dejaba de pensar en Juniper Blake. Ese nombre me parecía fuerte.

E indestructible, pero también algo débil. No estaba acostumbrada a no tener el control. Ni con humanos. Ni con nada.

"Claire, investiga más a fondo", grité. "Quiero su historia, cada trabajo, cada amigo y cada lugar donde ha vivido". Caminé de un lado a otro como un animal enjaulado.

Claire asintió, con la mirada tranquila pero aprensiva. "Callum, es reservada". Pero haré lo que pueda.

Me senté con los dedos en el pelo. La frustración me recorrió como un cable. ¿Quién era ella realmente? No solo la mujer de esa noche loca, no solo la que está embarazada de mi hijo. Tenía que haber algo más de lo que parecía.

Claire regresó con un archivo horas después. Fotos, entrevistas y notas de otras personas. Juniper era una tormenta pacífica. Era ferozmente independiente y había luchado para salir de un pasado que buscaba devorarla por completo. Pero las fisuras se revelaban a través de la dureza: miedo, debilidad y anhelo. Revisé las páginas rápidamente. «Es más fuerte de lo que pensaba». Pero tiene miedo. Bajé la voz. «Como si estuviera luchando contra fantasmas que nadie más puede ver».

Claire levantó la vista. «Eso es lo que me preocupa. Está protegiendo algo. No solo de ti».

Me masajeé la barbilla y mi mente se aceleró. Esto ya no era solo un juego. Tenía que tener cuidado, o podría perderla para siempre.

Había mucho ruido afuera, pero solo podía oír el latido de mi pecho. La búsqueda había comenzado.

El ajetreo de la mañana dio paso a la tarde, pero no me detuve. Mi dominio dependía del control y la precisión. Ahora, todo giraba en torno a encontrar a Juniper.

Claire me dio una tableta con videos de cámaras de seguridad, rastreadores de matrículas y migas de pan de redes sociales. «La gente la ha visto cerca del extremo norte, en el distrito artístico».

Entrecerré los ojos. "Prepara el coche. Voy a salir."

Las calles estaban llenas de actividad, con letreros de neón destellando, bocinas sonando y multitudes moviéndose como una marea viva. Me moví por todas partes con un propósito, mirando a mi alrededor.

Y entonces, ella apareció al otro lado del concurrido cruce.

Juniper.

La luz creaba ondas de fuego castaño en su cabello. Parecía más pequeña, pero esos brillantes ojos esmeralda captaron mi atención.

Por un instante, el tiempo se detuvo.

Entonces desapareció entre la multitud.

No corrí tras ella.

Todavía no.

Pero la persecución había comenzado.

Contuve la respiración, y la ciudad también.