La lluvia azotaba afuera. Una tormenta siseante que lloraba en torrentes pesados. Dentro, las voces se amortiguaban. Las sábanas se arrugaban. La cama se agitaba con el peso de dos amantes—or dos adúlteros.

Tracy soltó una risita suave, casi riendo. El hombre encima de ella mordió juguetón su oreja. Ella gimió. Sus ojos brillaron. Sus cuerpos desnudos—cálidos por la dicha de la intimidad se frotaban suavemente, desprendiendo aún más chispas.

Las sábanas se arrugaron cuando ella se giró. Susurró: —Te quiero. —Su aliento caliente en sus oídos. Una sonrisa maligna destelló en su rostro. Su cara descendió, sus labios plantando un beso en los de ella. Él susurró: —Pensé que odiabas a los hombres viejos. —La provocó.

Un brillo travieso destelló en sus ojos. Ella metió la mano bajo las sábanas y agarró su polla. —No cuando son así de grandes. —Su palma se movió de un lado a otro alrededor de su polla. El cuerpo de él se estremeció por la sensación.

Ella conocía su debilidad y cómo explotarla. Él también conocía la de ella. Tracy chilló felizmente cuando él la volteó boca abajo. Sus manos fuertes azotaron su culo. —¡Oh! —Ella rio.

—Eres un chico malo —susurró.

—¿Ah, sí? —Deslizó la lencería fuera, y suavemente su dedo frotó las puertas de su casa rosa. Sus dedos de los pies se curvaron. Ella comenzó a jadear. Su corazón martilleando en expectativa. Su dedo desapareció dentro. Ella echó la cabeza hacia atrás. —Ohhhhh.

—¿Te gusta eso? —Sabía que sí. Ella levantó la vista y asintió dos veces. Él añadió un segundo dedo. Ella se mordió los labios. Sus ojos húmedos y suplicantes. Él le mostró sus dos dedos, empapados con sus jugos. Su rostro se sonrojó. Ella abrió la boca y él colocó esos dedos dentro. Ella los chupó, gimiendo.

Él levantó su cuerpo inferior. Ella se arqueó como la letra A.

Su lengua invadió su jardín. Sus dedos de los pies se curvaron ante la repentina sensación. Fría, descuidada y húmeda. Él comió como si hubiera estado hambriento. Todo lo que ella podía hacer era retorcerse y agarrar las sábanas con fuerza. —¡Marcus! —Gimió su nombre, incapaz de contenerlo.

Cuando él se apartó del acto, su cuerpo colapsó. Pero él no había terminado. Bajó su figura sobre la de ella. Sus ojos atrayéndose mutuamente. Se besaron apasionadamente.

Ella sintió su mano moverse entre sus muslos. Ella arqueó su culo hacia arriba, invitándolo. Su polla dura como roca se hundió en ella. Nunca había sido tan rudo, tal vez los meses que pasaron sin intimidad lo causaron.

—¡Ahhhh! —Ella gritó. —Ahhhh —gimió de nuevo. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Él plantó un beso suave en su espalda desnuda. —Seré un poco rudo, amor. —Su voz la advirtió.

Ella movió su culo, se giró sobre el hombro y le ofreció una dulce sonrisa. Su cintura comenzó a moverse. Adelante y atrás. Lentamente al principio, permitiendo que la de ella igualara su ritmo. —¡Marcus! —Gimió contra la almohada. El ritmo aumentó. Su peso empujó cada centímetro de su polla dentro de ella.

—Debí haber sido yo. No él —su respiración entrecortada cortaba sus frases en una palabra a la vez. Ella agarró la sábana. Cada embestida empujaba su cuerpo contra el suave colchón. Era rudo y, sin embargo, ella lo quería. Quería sentir el dolor antes del éxtasis. —Más fuerte —gritó. Él la levantó, para que pudiera sostener el marco de la cama. Su mano agarró su cuello y apretó suavemente mientras seguía embistiéndola, pesado, duro, rápido.

—¿Cuánto lo quieres? —Su voz tembló.

—Todo —gritó ella. Estaba demasiado profundo en ella. Demasiado rudo con ella. Tiró de su cabello hacia atrás. —Ahhhh —gritó.

El tiempo pasó, pero la habitación aún resonaba con sus gemidos. Cuando de repente él se retiró, cayó de espaldas rápidamente y ella se bajó sobre él.

Su polla la penetró de nuevo. Ella movió su culo, arriba y abajo. Golpeando contra el grueso eje. Su rostro se bajó al de él y se besaron. Sus caderas moviéndose vigorosamente.

Luego se apartó de él y su boca envolvió su polla. La tragó. El largo amenazaba con desgarrar su garganta. Él agarró su cabeza y empujó su cintura contra su rostro, adelante y atrás. Sonidos descuidados, arcadas y gruñidos. Su cuerpo tembló violentamente mientras explotaba semen caliente en su cavidad oral. Ella tragó un bocado. Sus ojos destellando hacia los de él.

Colapsó contra su pecho. Su mano acunando la carne suave de su culo.

—Papi —susurró.

—Lo hiciste bien —apretó su culo. Ella rio suavemente. Ambos jadeaban, intentando recuperar el aliento.

—¿Cuándo fue la última vez que estuviste así? —Ella movió su culo bajo su palma.

—En tu tercer aniversario —dijo.

Ella se apoyó, los ojos abriéndose mientras el recuerdo emergía. Luego rio.

—El jardín. Dios mío. —Chilló de deleite.

—Él estaba ocupado jugando al señor Moretti mientras el fiscal estaba ocupado follando a su esposa en el jardín —añadió Tracy, sonriendo. Los dos rompieron en risas.

Ella se deslizó de la cama para servir un trago, su palmada juguetona en su culo le ganó un guiño.

Plop. El corcho salió de la pesada botella. El bourbon se derramó en vasos cortos, su brillo ámbar capturando la tenue luz. Regresó, balanceando sus caderas deliberadamente con cada paso.

—Fuiste un chico malo ese día —dijo, entregándole un vaso y deslizándose de nuevo en la cama junto a él.

Su voz bajó, densa con vieja amargura. —Odiaba que él te tuviera, y que yo solo pudiera robarte por momentos.

Ella lo besó, susurrando contra sus labios: —Ahora me tienes todos los días.

Él dejó su vaso a un lado y la volteó boca abajo.

—Para —rio Tracy, aunque su voz llevaba más picardía que protesta.

La sujetó mientras ella se retorcía juguetona. —Estoy en problemas —susurró. Él se deslizó dentro de ella otra vez y la noche los vio devorarse.

***

La finca estaba silenciosa, demasiado silenciosa. La noche presionaba contra las altas ventanas georgianas, el tipo de silencio que tenía un peso propio. Jennifer yacía acurrucada en la cama oversized, mirando el techo oscuro mientras los gorriones afuera habían caído dormidos hacía mucho. Debería haber estado descansando: mañana significaba trabajo, entrenamiento, intentar forjar una nueva identidad bajo el nombre de Felicity Lourdes. Sin embargo, su mente se negaba a apagarse.

Los pensamientos giraban como polillas inquietas alrededor de una llama. Carlos, con su humor seco y su paciencia disciplinada, había comenzado a sentirse como un ancla extraña, casi paternal. La cuidaba sin agobiarla, y en su compañía, por primera vez en años, se sentía vigilada sin ataduras. Y Vincent—

Vincent era diferente. Demasiado diferente. Después del juicio hace cuatro días, había regresado a la mansión con la mirada de un hombre que había caminado directo a través del fuego. Dijo poco, sus hombros pesados, sus ojos más oscuros que la noche misma. Lo había visto despiadado y sin piedad, pero este silencio atormentado suyo era, de alguna manera, peor.

Jennifer se giró bajo las sábanas otra vez, gimiendo. El sueño no llegaba. Su piel se sentía espinosa de inquietud, su pecho apretado con preguntas que no se atrevía a expresar. Finalmente, frustrada, se deslizó de la cama y se puso una de las batas de la madre de Vincent sobre los hombros. Descalza, caminó suavemente por el pasillo, el mármol frío bajo sus pies. Se dijo a sí misma que solo quería agua, algo para estabilizarse.

La luz de la cocina brillaba débilmente al final, pero antes de que llegara, un movimiento captó su atención.

Vincent estaba al pie de las escaleras. No la había notado. Su alta figura se inclinaba ligeramente hacia adelante, sus manos entrelazadas detrás de la espalda, la mirada fija en la larga pared de cuadros. Jennifer se quedó quieta, conteniendo el aliento.

Los cuadros eran retratos: duques de rostros severos, damas elegantes con cabello empolvado, todos pertenecientes a siglos anteriores. Vincent los estudiaba como un hombre buscando respuestas en sus ojos pintados al óleo. La línea afilada de su mandíbula estaba tensa, la tenue luz rozando los huecos de sus pómulos. En ese momento, parecía mayor, más pesado, como si el peso de todos esos ancestros observadores descansara solo en él.

—¿No puedes dormir? —preguntó ella suavemente.

Él se giró, sobresaltado. Por un latido, su expresión se quebró, mostrando un agotamiento crudo, antes de que su máscara familiar volviera a su lugar. —Tú tampoco —dijo simplemente.

Jennifer bajó las escaleras, su bata arrastrándose. —Mi cabeza no para —admitió—. El trabajo. Carlos. Tú. Todo.

Ante eso, sus ojos destellaron con algo ilegible. Ella se acercó a pararse a su lado, siguiendo su mirada hacia los retratos.

—Todos parecen… fríos —susurró.

—Lo eran —dijo él. Su voz era baja, cargando una fatiga que vibraba bajo la superficie—. Cada uno de ellos construyó esta casa ladrillo por ladrillo, no por amor, sino por legado. Y al final, murieron solos. Mi padre también.

Ella lo miró. —¿Y tienes miedo de volverte como ellos?

Su silencio fue una respuesta.

Estaban en el silencio, las sombras acumulándose alrededor de sus pies. Luego, lentamente, habló de nuevo—no a ella, sino casi para sí mismo. —Una vez pensé que podía ser diferente. Samantha también lo creía. —Su nombre cayó de sus labios como una fractura en piedra. El pecho de Jennifer se apretó. Había escuchado a Carlos mencionar el nombre una vez, y ahora estaba vivo entre ellos.

—¿Qué pasó? —preguntó, su voz tentativa.

Exhaló por la nariz, agudo, dolorido. —Ella confió en mí. Le fallé. Y cuando se fue, me enterré en acero y cristal—este imperio, estas paredes—esperando que si construía lo suficientemente alto, nada podría tocarme otra vez. —Su mirada se desplazó, afilada ahora, hacia Jennifer—. Pero cuanto más alto construyes, más dura es la caída. Voss lo sabe. Tracy lo sabe.

La forma en que dijo sus nombres la heló. Había furia enrollada en él, apenas contenida. A pesar de su exterior tranquilo, ella sentía la violencia debajo, hirviendo como una tormenta tras un cristal.

Ella tragó saliva. —¿Y yo? ¿Dónde encajo en eso?

Sus ojos se fijaron en los de ella entonces, una colisión de fuego y hielo. —No encajas, Jennifer. Rompes todo lo que he intentado mantener intacto.

La honestidad en sus palabras quemaba. Su pulso se aceleró, la garganta apretada. Quería retroceder, pero en cambio se acercó más, como si fuera atraída por algo magnético, peligroso. Él no se alejó.

Silencio otra vez. Pesado. Sus respiraciones el único sonido.

Los ojos de Jennifer parpadearon, su corazón latiendo fuerte, cuando su mano rozó la de ella. El contacto fue leve, casi accidental, pero la deshizo. Estaba demasiado cerca, su calor rodeándola. Pensó que podría besarla de nuevo, y Dios la ayudara, quería que lo hicera.

Pero no lo hizo. En cambio, cuando sus rodillas vacilaron, ella se inclinó—y su pecho la atrapó. No un abrazo de amantes, aún no, pero algo más profundo: sus brazos sosteniéndola firme mientras su cuerpo traicionaba su agotamiento.

—Jennifer —murmuró, tan bajo que era casi un gruñido, pero más suave en los bordes.

Ella no respondió. Sus ojos se cerraron, la mejilla presionada contra el leve latido de su corazón. Lo sintió dudar, luego su mano se movió, tentativa, para acunar su cabello. Por una vez, el hombre que comandaba imperios simplemente la sostuvo—frágil, temblorosa y quedándose dormida contra él.

Vincent se quedó inmóvil, como si al moverse pudiera romper el hechizo. Su mandíbula se tensó, su respiración desigual. Podía ordenar a hombres morir, borrar enemigos en una noche, pero no podía detener la forma en que su pecho dolía con su peso contra él.

Cuando Jennifer finalmente se movió, medio dormida, susurró: —Me das miedo, Vincent.

Él se tensó.

—No como Voss —añadió, su voz apenas audible—. Peor. Porque creo que me estoy enamorando de ti.

Se apartó antes de que él pudiera responder, su bata rozando el mármol mientras subía apresuradamente las escaleras.

Vincent permaneció en las sombras de sus ancestros, sus puños apretándose y relajándose. Había enfrentado guerras en salas de juntas, sangre en las calles—pero esto? Esto lo aterrorizaba más.

Y arriba, detrás de su puerta, Jennifer presionó una mano contra su corazón acelerado, su propia confesión susurrada persiguiéndola: enamorarse de Vincent Moretti podría costarle todo.