O céu estava tingido de um azul pálido, salpicado de nuvens preguiçosas que flutuavam como véus esquecidos por alguma deusa distraída. O lago da propriedade Cavendish refletia a luz do sol da tarde com um brilho dourado, tão sereno e límpido que parecia ter sido retirado de um quadro pastoral.

Beatrice sentia-se inquieta. O convite para um passeio de barco fora inesperado, vindo do próprio Marquês de Hensley naquela manhã, com seu típico ar despreocupado e um leve sorriso nos lábios — o tipo de sorriso que prometia confusão, travessuras e um toque de perigo.

"Confesso que tenho curiosidade em saber se a senhorita Fairweather é tão destemida assim em águas profundas quanto é em salões de baile," ele dissera, oferecendo-lhe o braço.

Beatrice aceitara por puro impulso — ou talvez por aquela estranha vibração que começara a crescer entre os dois, como uma nota sustentada de música que ainda não sabia se seria harmonia ou dissonância.

O bote era simples, mas sólido, e balançava suavemente