As noites haviam ficado mais curtas. As sombras, mais longas. A energia que antes vibrava entre os aliados agora oscilava com tensão, como se algo invisível estivesse à espreita — uma rachadura se formando sob os pés de todos, prestes a se abrir.

A colina onde o conselho das alcateias se reunia estava tomada. Havia representantes de doze clãs, velhos e novos. Fogueiras iluminavam rostos desconfiados, e o ar cheirava a terra molhada e sangue antigo. Elena estava no centro, cercada por líderes que havia convencido com esforço. Mas nem todos estavam ali por lealdade. Alguns vinham apenas por medo de Aedan. Outros… tinham seus próprios planos.

O primeiro a se levantar foi Halrik, o antigo chefe dos Filhos de Fenros.

— Já se passaram três dias desde que Aedan recuou. E ainda não temos um plano de ataque! — rosnou. — Nos reunimos, nos ouvimos, mas não marchamos. Acha que ele vai nos dar tempo?

— Ele quer que marchemos sem preparo — respondeu Elena. — Cada dia que esperamos é um dia a ma