Bajo la mirada compasiva del médico, eché la cabeza hacia atrás y me tragué un analgésico de alta potencia.

A partir de ese momento, mi vida entró en su cuenta regresiva de tres días.

Al salir del consultorio me dirigí a la habitación de Emma. El cuarto irradiaba calidez y silencio, mientras mis padres la rodeaban, pendientes de cada una de sus necesidades.

—Emma, prueba el pastel que hizo mamá.

—Toma más jugo, las vitaminas te harán bien.

Apenas crucé el umbral, el ambiente se congeló.

—¿Qué haces aquí?

—¿Ya no te alcanza con fingir, así que vienes de nuevo a molestar a Emma?

—Jazmín, no vamos a permitir que la maltrates otra vez.

Mamá se plantó frente a mí con un tono glacial; papá dio un paso y se colocó frente a Emma, como un escudo.

—No podemos creer que hayamos criado a una persona tan egoísta como tú. De haberlo sabido, nunca te habríamos traído al mundo.

Sonreí con amargura. Antes discutía, gritaba, desenmascaraba a Emma, pero de nada servía. Solo conseguía más favoritismos y reproches. Por eso, ahora que estoy por morir, pelear ya no tiene sentido.

—Igual, qué oportuno que llegues ahora —gruñó papá—, tengo algo que decirte.

—Permíteme hablar primero —lo interrumpí con una sonrisa—. Emma ha querido desde siempre la empresa, las patentes, los bocetos… Así que… ahora son suyos.

Al escuchar mis palabras, mis padres se quedaron pasmados, incapaces de creerlo.

—¿De verdad aceptas?

—¿No será otra de tus tretas contra Emma?

Bajé la mirada y esbocé otra sonrisa.

—Antes me presionaban y me decían egoísta por negarme; ahora que acepto, ¿también está mal?

Mamá por fin mostró una mueca satisfecha.

—Eso sí es ser una buena hermana. Emma era mejor diseñadora que tú desde la escuela —añadió—; cuando salga de aquí llevará la empresa a la cima de Norteamérica.

Asentí en silencio y le entregué el contrato de cesión. Los ojos de Emma se iluminaron; sonrió de oreja a oreja, firmó de inmediato y aún se dio el lujo de lanzarme una mirada llena de triunfo.

En esta familia, por mucho que me esfuerce, siempre seré la perdedora.

—Ven, Jazmín, prueba un pedazo de pastel. Es lo que sobró del que comió Emma.

Tenía la garganta hecha un nudo, por lo que asentí por puro compromiso.

Tal vez solo entregándolo todo lograría que me dirigieran una palabra sin rencor.

Apreté los párpados para contener las lágrimas, preguntándome si, cuando sepan que he muerto y descubran todo lo que hizo Emma, seguirán sonriendo.

¿Sentirán, aunque sea, un poco de remordimiento?

Con esto en mente, firmé mi alta voluntaria y regresé a casa.

David y nuestra hija preparaban chocolates artesanales, mientras que en el horno se doraba un pastel de manzana.

Reían tan felices que ni siquiera notaron que entraba.

David solo me vio cuando se lavaba las manos, y su sonrisa se desplomó en el acto.

—¿Por qué no avisaste que venías?

Quedé hipnotizada mirando la tarjeta sobre la mesa: cartulina rosa, bordes con brillantina y pequeñas estrellas, con dos líneas delicadas que decían:

«Para la madrina más hermosa, Emma.»

«A nuestra querida Emma, ¡que siempre seas feliz!»

Al pie figuraba la firma de mi hija, y, al lado, un comentario descuidado pero tierno de David:

«Tu pastel de manzana está casi listo, no te lo comas antes de tiempo».

Ahora que estoy a punto de morir descubro que David sabe cocinar. Durante nuestro matrimonio, me partía el alma trabajando y atendiendo cada detalle de la casa, pero lo único que recibía era desprecio y críticas.

Ante esto, en otro tiempo, me habría quebrado, lo habría enfrentado, desatando una pelea. Sin embargo, hoy no dije nada. Solo subí a la habitación y empecé a empacar mi maleta.

—Jazmín, necesito hablar contigo… es sobre tu hermana Emma —dijo David, acercándose a mí con paso decidido—. Verás… Emma sigue frágil después de la cirugía. Mis padres consultaron a un tarotista en el pueblo; dice que Emma debe casarse con un hombre para sanar. Como no encuentran un candidato de confianza, quieren que yo me case con ella por ahora. Tal vez así se recupere antes…