— O que quer dizer com isso? — Paloma perguntou, estreitando os olhos, mas com um sorriso curioso nos lábios.

Nicácio franziu a testa, como se estivesse tentando montar um quebra-cabeça.

— Não sei ao certo. O Charles era muito na dele, não falava dos problemas com ninguém. Vai ver se envolveu com uma mulher… ou com bebida… ou com jogo…

— Ou com as três ao mesmo tempo? — Paloma provocou.

Ele soltou uma risadinha.

— Pode ser. Mas o fato é que ele andava com alguma coisa na cabeça. E aqui em Cabaceiras, quando você se apega a um “alguma coisa”, é pra sobreviver ao tédio.

— E você não o critica por isso? — ela perguntou, observando-o de perto.

— Não. Pelo contrário. Às vezes, ter uma obsessão é o único jeito de não enlouquecer num lugar onde o evento mais emocionante da semana é o padeiro trocar a receita do pão. — Ele fez uma pausa e inclinou a cabeça. — Não estou te aborrecendo, estou?

— Claro que não — disse Paloma, com um sorriso controlado.

Por dentro, ela estava conectando pontos. A