Alguns dias se passaram desde aquela conversa tensa no escritório de River. A Lua Sangrenta não parou um segundo sequer: sentinelas reforçaram as patrulhas nas fronteiras, novos lobos treinavam em grupos, e a preparação para a cerimônia da marca seguia a todo vapor. A alcateia inteira parecia pulsar em um ritmo de ansiedade e expectativa, como se todos sentissem no ar o que estava por vir.

Na manhã clara de um desses dias, Lyra despertou sozinha. O espaço ao lado dela na enorme cama estava vazi