— River… — sussurrou.

O alfa supremo se virou imediatamente ao ouvir a voz dela, e por um instante, toda dor, toda selvageria evaporou.

— Meu amor…

Ele atravessou o espaço entre eles cambaleando, mas determinado. Quando chegou até ela, caiu de joelhos sem hesitar, puxando-a para os braços.

O impacto do abraço foi quente, forte, desesperado.

Lyra enterrou o rosto no pescoço dele, soluçando sem conseguir segurar.

— Eu achei que te perderia… — a voz dela tremia. — Eu achei… eu achei…

— Nunca. — River segurou o rosto dela entre as mãos manchadas de sangue. — Nunca vou te deixar Lyra. Eu sempre volto para você, sempre.

Ela riu e chorou ao mesmo tempo, o corpo inteiro tremendo.

Os dois se beijaram.

Não um beijo rápido, mas um beijo carregado de tudo, dor, saudade, medo, amor, alívio, tudo o que não conseguiram dizer enquanto lutavam pela própria vida. O beijo era a promessa que nunca puderam quebrar.

Ao redor deles, Lua e Caleb se aproximaram, também voltando à forma humana, exaustos, mas v