O sol surgia lentamente por entre as árvores quando Lyra, River e Solomon alcançaram a metade do caminho, exatamente o território onde haviam encontrado Ethan e os renegados dias antes. O cheiro da terra ainda úmida da noite se misturava ao aroma forte de lobos reunidos, muitos lobos.

“O que é isso?”, Lyra foi a primeira a falar, sua voz receosa ecoando nas mentes de Solomon e River.

O supremo se colocou a frente de sua Luna, mas sabia que aqueles renegados não ofereciam perigo, afinal, reconheceu os renegados que encontraram no primeiro dia de caminhada entre eles.

A clareira estava cheia. Dezenas de lobos, alguns visivelmente fortes, outros magros e marcados pelas cicatrizes da vida nas sombras. Fêmeas, machos, até alguns jovens. Todos ergueram os focinhos ao sentir o cheiro do supremo e se curvaram, dobrando as patas dianteiras em respeito.

Ethan se destacou entre eles, voltando à forma humana num gesto respeitoso. A respiração dele saiu pesada, e ele caiu de joelhos, a cabeça ab