Apenas River permaneceu em sua forma de lycan, imenso e ameaçador, e Lyra, ainda em forma de loba, a cabeça erguida, observava em silêncio.

— O ritual consiste em compartilhar o mesmo sangue. — explicou Solomon, sua voz grave ressoando clara — O sangue de vocês se une ao do alfa, e todos se tornam uma só alcateia.

Não havia cálice de prata, como manda a tradição. Então, Solomon uniu as mãos em concha, formando um cálice improvisado com a própria carne.

— Venham, um por um — disse ele, os olhos sérios. — Cortem as mãos e deixem o sangue cair aqui.

Ethan foi o primeiro. Com a propria garra, fez um corte na palma da mão. O sangue escorreu, denso e quente, caindo nas mãos de Solomon. Depois dele, uma loba de cabelos desgrenhados, o olhar firme apesar do medo, repetiu o gesto. O sangue dela se juntou ao dele. Então vieram outros: velhos lobos, jovens hesitantes, fêmeas de olhar duro e machos de postura abatida. Cada gota, uma história, uma dor, um pedido silencioso de aceitação.

O cheiro d