El suave sonido de la lluvia había cesado, quedando solo el crepitar distante de las brasas apagándose en la fogata improvisada. El calor aún flotaba en la cueva, tibio y reconfortante, pero la ausencia a su lado hizo que Lyra abriera los ojos de golpe. Su brazo tanteó instintivamente el espacio donde antes estaba el cuerpo de River.

Vacío.

Había dormido a su lado, abrazándolo, intentando darle calor, intentando asegurarse de que no desapareciera en la noche.

Lyra se incorporó despacio, procurando no hacer ruido para no despertar a Colin ni a la hermana menor, que dormían envueltas en pieles al otro lado de la cueva. La claridad pálida del amanecer se filtraba por la grieta de la entrada, y fue allí donde lo vio.

River estaba de pie, afuera, de espaldas a ella. La luz azulada del cielo bañaba su cuerpo desnudo hasta la cintura, el cabello despeinado cayendo sobre los hombros anchos. La espalda, marcada por cicatrices antiguas, se movía levemente con cada respiración profunda. Observab