A casa estava em silêncio quando Narelle chegou. O brilho frio das lâmpadas de corredor contrastava com o peso em seus ombros — mais um dia de disputas veladas, olhares perigosos e palavras afiadas como lâminas.

Antes de se retirar, passou pelos quartos. Os filhos já dormiam. Cobriu um deles com o lençol, murmurou uma ordem curta a uma criada e só então desceu para o refúgio da sauna.

A madeira aquecida exalava um aroma terroso, e o calor se infiltrava lentamente na pele. Narelle fechou os olhos, respirou fundo e permitiu que cada músculo cedesse ao cansaço. Logo, abandonou a sauna para mergulhar na piscina privativa, sem roupas, sem defesas, apenas corpo e silêncio.

A água escura envolveu-a como um manto, e, pela primeira vez em dias, ela se sentiu dona de si.

Mas não por muito tempo.

O som de passos firmes ecoou pelo ambiente.

Ela não precisou virar para saber. O peso daquela presença era inconfundível.

Rhaek entrou. Sem pedir, sem anunciar. Apenas entrou, os olhos fixos nela como s