Asher se quedó inmóvil, congelado, mientras los segundos pasaban antes de que se girara hacia mí. Me miró, y pude ver la ira, la furia, el fuego ardiendo intensamente en sus ojos, y eso me dio miedo.

Di un paso atrás, y ese pequeño movimiento pareció ser lo que lo sacó de su trance, porque antes de que pudiera parpadear, él ya estaba allí, justo frente a mí. Mientras me miraba, intenté evitar el contacto visual. Su mirada era demasiado penetrante, demasiado intensa, y me asustaba tanto que bajé la vista.

Pero él gruñó con rabia, ordenando:

—Mírame.

Levanté la cabeza, obligándome a encontrar su mirada.

—Mírame. Bien —pronunció cada sílaba con los dientes apretados, y su voz aguda. Luego me preguntó—: ¿Qué dijiste?

Negué con la cabeza. Tenía miedo de hablar, miedo de repetir las palabras que ya habían salido de mi boca. Hace apenas unos momentos, él se había burlado de la idea de que yo tuviera un novio, de estar con alguien más, de estar casada. Y ahora, ahora estaba actuando tan furioso porque le dije que tenía un hijo.

—¡Repite lo que maldita sea dijiste! —gritó, haciéndome gemir de miedo.

—Dije que tengo un hijo —admití, con la voz apenas por encima de un susurro—. Él depende de mí. No puedo dejarlo. Soy la única persona, el único padre y el único guardián que tiene. No puedo dejarlo. Es solo un niño pequeño, por favor...

—¿Tienes un hijo? —preguntó de nuevo, como si no me hubiera escuchado las dos últimas veces.

Asentí.

—Sí.

Antes de que pudiera comprender qué había pasado, su puño voló y aterrizó al lado de mi cabeza. Contra la pared, con fuerza.

Grité, cerrando los ojos con fuerza y dando un paso atrás, pero me di cuenta de que ya había llegado al final del camino, ya estaba contra la pared. El miedo me atenazó, sofocante. Pensé que me iba a dar un puñetazo, que me iba a golpear. Pero no; su puño aterrizó a mi lado.

Estaba tan asustada. Las lágrimas rodaban por mi rostro mientras sollozaba, con el cuerpo temblando. Lenta y cautelosamente, abrí los ojos, temerosa de que cualquier movimiento repentino lo hiciera estallar. Él seguía allí parado, respirando con dificultad, con el pecho subiendo y bajando en movimientos bruscos y airados. La furia irradiaba de él, pura y sin filtros. Era tan claro como el día.

Estaba aterrorizada.

Él cerró los ojos por un momento mientras apretaba y aflojaba los puños, tratando de controlarse. Fue entonces cuando noté su mano, la que se había estrellado contra la pared. Ya se habían formado moretones y la sangre manchaba sus nudillos. Pero a pesar de la herida, seguía flexionando los dedos como si no sintiera nada, como si el dolor no significara nada para él.

Debió dolerle.

Una parte de mí, una que deseaba en este momento que hubiera muerto, quería acercarse, tomar su mano, curarla y mimarla con besos. Pero yo sabía qué era lo mejor. Ahora no era el momento. Sabía que él estaba tratando de controlar su temperamento, luchando una batalla interna. Así que me quedé allí, temblando, esperando lo que haría después.

Durante lo que parecieron horas, permaneció en silencio antes de finalmente abrir los ojos. Pero el fuego en ellos no se había atenuado. Seguía enojado; enojado y frío.

—Así que tuve razón todo el tiempo —dijo, con la voz cargada de acusación.

Fruncí el ceño, la confusión nublando mi mente. ¿A qué se refería?

Entonces, se rió.

No fue una risa de alegría. No fue de diversión. Fue fría. Cruel. Pero al menos dio un paso lejos de mí. Luego se giró para mirarme de nuevo, y sus siguientes palabras me destrozaron.

—Mi padre tenía razón. No eres más que una puta de bajo rango —su voz era aguda, llena de nada más que desprecio—. No puedo creer que alguna vez caí en tus trucos. Actuando con toda esa inocencia frente a mí, mientras que por dentro no estás llena de nada más que suciedad.

Lo miré fijamente, con la visión borrosa por las lágrimas. No sabía qué decir. No sabía cómo defenderme.

Simplemente... no lo hice.

—Esta es la razón por la que te fuiste, ¿no es así? —me preguntó.

Dudé, con la respiración entrecortada, pero finalmente asentí.

Su puño volvió a golpear la pared junto a mí. El impacto me hizo saltar, y mi cabeza golpeó la superficie fría detrás de mí. Cerré los ojos con fuerza, preparándome, susurrando en mi mente una y otra vez: [No, no, no, no, no, no.]

—Debería matarte —maldijo en voz baja, con la voz cargada de veneno—. Realmente debería matarte ahora mismo y deshacerme de todo. Borrarte de la faz de la tierra.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Todo el mundo ya piensa que estás muerta. Nadie siquiera pensará en buscarte.

No.

Con esto, no podía estar de acuerdo.

—No, por favor —logré decir, con la voz temblorosa—. Por favor, no me mates. Por favor, no me mates. Por favor... mi hijo me necesita...

—¡CÁLLATE! —rugió, interrumpiéndome mientras retrocedía de repente.

Entonces comenzó la destrucción.

El vidrio se hizo añicos mientras él barría las botellas de la mesa; el líquido salpicó el suelo en un desastre de alcohol y fragmentos rotos. El sonido era ensordecedor. Agarró una silla y la lanzó a través de la sala, haciendo que se estrellara contra la pared. Una mesa siguió. Más sillas. Más destrucción.

Y todo lo que pude hacer fue ovillarme sobre mí misma, presionando mi frente contra mis rodillas y tapándome los oídos con las manos, tratando de bloquearlo todo.

El ruido. El caos. Su destrucción.

Lloré, temblando, esperando que esto terminara, esperando no convertirme en parte de los escombros que él estaba creando.

Entonces, justo cuando pensé que no terminaría... silencio. Lentamente, me asomé por entre mis brazos. Él estaba allí parado, mirándome desde arriba.

—¿Quién es él? —preguntó, con voz más calmada, pero aún más peligrosa.

Parpadeé, con la mente confundida.

—¿Quién? —susurré—. ¿Mi hijo?

Él apretó la mandíbula, pero yo continué:

—Su nombre es...

—¡Cierra la maldita boca! —ladró, su rabia estallando de nuevo.

Me estremecí.

—No tu estúpido hijo bastardo —escupió.

Hice una mueca de dolor como si me hubiera golpeado físicamente, pero a él no le importó mientras continuaba:

—Te estoy preguntando: ¿quién es el hombre con el que me has estado engañando? ¿Quién es el hombre que te ayudó a escapar de mí?