Él sonrió. Fue una sonrisa lenta y calculada.

—Sea lo que sea —murmuró—, si lo descubren, ya conoces las reglas de la famiglia.

Sus ojos se oscurecieron y su voz fue casi un susurro:

—Estás. Muerta.

Un escalofrío de miedo me recorrió. Me estremecí porque sabía que decía la verdad. En el momento en que me llevara de vuelta, estaría muerta. Nadie me salvaría. No podía dejar a Leon. No dejaría a Leon; él me necesitaba.

Asher vio el miedo en mis ojos y le gustó.

—Así que será mejor que me digas por qué —dijo con voz más baja—. ¿Por qué huiste, Ariella? —se inclinó ligeramente, observándome—. ¿Tenías miedo de que te hiciera daño? —su voz era casi burlona—. ¿Fue el miedo, después de traicionar mi confianza, lo que te hizo escapar?

Estaba desesperada por una salida. Pude ver que él quería que dijera que sí; quería que admitiera que le tenía miedo. Así que lo hice. Asentí, temblando, evitando su mirada. Él sonrió con suficiencia.

—Bien.

Me levantó el mentón, obligándome a sostenerle la mirada.

—Me gusta tu miedo —dijo lamiéndose el labio. Luego, se movió. Sus manos bajaron. Sus dedos buscaron su cinturón. El clic metálico de la hebilla resonó en la sala. Luego, el sonido de la cremallera.

Y de repente, se sacó el pene. Lo tenía justo ahí, frente a mi cara. Se veía caliente y furioso, con las venas marcadas. No sabía qué hacer; me quedé congelada en mi sitio. ¿Qué esperaba que hiciera?

Entonces empezó a acariciarme el cabello con los dedos.

—Sé una buena chica y abre la boca —dijo.

—¿Por qué me haces esto? —le pregunté con voz baja, dándome cuenta de lo que estaba pasando.

—¿Por qué no le das una lamida y ves a qué sabe? Recuerdo cuánto te gustaba hacerme sexo oral. Quiero decir, ¿qué opciones tienes realmente? —decía esto mientras seguía acariciando mi cabello con suavidad, con ternura, como si realmente le importara.

Pero yo sabía que eso era una mentira.

—Te estoy dando a elegir. ¿Quieres volver como una traidora o vas a volver como mi puta? Solo puedes elegir una.

No podía creerlo. Me quedé allí arrodillada, preguntándome qué debía hacer. Ambas opciones eran un asco; ninguna me resultaba atractiva.

—Entonces, ¿qué va a ser? —preguntó.

Era increíble que estuviéramos teniendo esa conversación con él expuesto y yo de rodillas.

—Si hago esto, ¿me dejarás ir? Ya es lo suficientemente humillante que tenga que hacerlo. Pero si lo hago, dame tu palabra de que me dejarás marchar. Solo vuelve a tu vida y olvídate de mí.

Él soltó un bufido.

—No estoy seguro de eso, pero veamos qué tan talentosa eres en esto. Si logras que me corra en tu boca, entonces cumpliré el trato. Abre —ordenó, con su miembro a centímetros de mi cara.

Ya estaba goteando líquido preseminal. Se acercó más.

—Saca la lengua —ordenó.

Obedecí, extendiendo la lengua. Él empezó a masturbarse y luego usó su mano para untar el líquido en mi lengua.

—Traga —ordenó. Lo hice—. Abre —repitió. Abrí la boca—. Chupa la cabeza, justo así... —instruyó.

Lo tomé, primero la punta, luego más y más, cada vez más profundo. Ambas manos de él se aferraron a mi cabello, tirando, anclándose. Lo miré, atrapada, forzada a observarlo. Su respiración se volvió pesada y ruidosa a través de la nariz. No había dulzura en sus ojos, ni rastro de afecto. Solo lujuria pura y rabia, mezclándose. Antes de que pudiera reaccionar, empujó con fuerza hasta el fondo de mi boca.

Sentí como si hubieran pasado horas. Me dolía la boca y sentía la mandíbula trabada. Él lo prolongó, saboreando cada momento. Cada vez que se acercaba al clímax, se retiraba, provocándome, alargándolo. No sabía cómo procesar la experiencia ni las sensaciones perturbadoras que había despertado en mí, sensaciones que intentaba ignorar desesperadamente. No era el momento. Justo aquí y ahora, estaba literalmente luchando por mi vida, por mi libertad y por la de Leon. Ese era mi único objetivo.

Ni siquiera me di cuenta de que había terminado conmigo, porque siguió postergando su orgasmo. Cuando se retiró, usé ese tiempo para intentar relajar mi mandíbula bloqueada. Por eso, me quedé impactada y sorprendida cuando liberó su semen por todo mi rostro y mi cabello. Fue una cantidad enorme. Estaba en mi pelo, goteaba por mi cara. Estaba demasiado conmocionada para hacer otra cosa que sentir su descarga sobre mis ojos, mis párpados y mi boca. Ni siquiera podía abrir los ojos. No me esperaba esto; simplemente seguí allí arrodillada, en estado de shock, con los ojos cerrados mientras sus fluidos resbalaban por mi rostro.

Después de un momento de silencio, empecé a escuchar el sonido de la cremallera y supe que se estaba arreglando la ropa. Con ansiedad, pregunté:

—¿Entonces ya terminamos? ¿Vas a dejarme en paz?

La respuesta que recibí fue una risa baja mientras decía:

—Ni de cerca. Nunca te dejaré ir, Ariella. Jamás.

Sentí que mi ira aumentaba.

—¿A qué te refieres? Me lo prometiste, me dijiste que si lograba que te corrieras, me dejarías ir. Dijiste que nunca faltabas a tu palabra —acusé frustrada.

Él volvió a reírse.

—Realmente deberías prestar atención, Ariella. No dije que si me corría, dije que si me corría dentro de tu boca, te dejaría ir. Y como ambos fuimos testigos, no me corrí dentro de tu boca. Así que no, no te dejaré ir —su voz era baja y depredadora.

—Tú... me engañaste.

Él rió de nuevo, un sonido que me provocó escalofríos.

—Deberías haberte aferrado a mi miembro con la boca hace unos minutos. Si lo hubieras hecho, ahora serías tan libre como un pájaro.

Algo se rompió dentro de mí. El miedo, la humillación, la injusticia de sus palabras...

—¡Que te jodan, Asher! —escupí.

Él soltó una carcajada oscura y divertida.

—Disfrutaré haciendo eso contigo todos los días, de todas las formas posibles.

Sentí que las lágrimas brotaban, una nueva ola de desesperación me tragaba. Mi cara ya estaba manchada con los restos de su semen. Era un desastre absoluto. Entonces, su voz, desprovista de cualquier emoción, cortó mi desesperación.

—Esto es lo que vas a hacer. Escucha con mucha atención, Ariella —hizo una pausa, y el silencio se cargó de amenazas implícitas—. Voy a darte dos horas. En estas dos horas, quiero que renuncies a tu trabajo. Y luego quiero que vuelvas a tu miserable departamentito y empaques una maleta. Toma solo lo esencial. Si algo parece basura, déjalo... Un hombre irá a tu departamento a recogerte y te llevará al aeropuerto. Nos vemos en dos horas.

—¡No, espera! —grité, limpiando frenéticamente la viscosidad de mi cara con mi ropa y mis brazos, desesperada por verlo con claridad—. No voy a volver a casa. No puedo volver allí —dije sacudiendo la cabeza violentamente. Estaba aterrorizada.

Él sonrió, con una curva lenta y depredadora en sus labios, mientras se acercaba a mí.

—No te preocupes, Ariella. No voy a llevarte de vuelta con mami y papi. Voy a darte uno de mis apartamentos, y te quedarás allí para ser mi hermoso juguete.

Sonrió palmeando mi cabeza mojada.

—Voy a darte todo lo que siempre quisiste. Joyas, dinero, ropa, cualquier cosa que desees. Y a cambio, dejarás de usar la cabeza, dejarás de usar tu fuerza. Todo lo que quiero que hagas es lucir bonita y dejar que te folle de todas las maneras imaginables.

La oferta, presentada como un regalo, era una jaula de oro. Quería romperme y dejarme con una existencia hueca y fabricada.

—¡Eso no es lo que quiero! —grité.

—Ya te lo dije, tienes dos opciones: morir o tener una vida de lujo donde pagues por tus pecados. ¿Cuál de las dos va a ser?

No le di una respuesta. No la tenía.

Él sonrió, una sonrisa triunfal, mientras empezaba a alejarse. Su mano ya estaba en el pomo de la puerta cuando me di cuenta de que él no sabía el detalle más importante.

—¡Espera! —mi voz era inestable, desesperada—. Tengo a alguien que depende de mí. No puedo dejarlo.

Él se giró, con la mirada penetrante e inquisitiva.

—¿Qué? —se mofó—. ¿Un novio? ¿Qué vas a decir ahora? ¿Que estás casada? —se rió con burlonamente, como si la idea de que yo tuviera un novio o un esposo fuera ridícula.

—No —dije, mordiéndome el comentario.

—¿Entonces quién es? —su voz se quebró, llena de impaciencia, como si estuviera perdiéndole el tiempo.

Tartamudeé. No quería decirlo. No quería contárselo. Pero sabía que me llevaría a rastras, gritando y pataleando, si no lo hacía. No había escapatoria.

—¿Qué? —ladró—. ¿Y ni se te ocurra intentar huir? De ahora en adelante, te vigilan. Si intentas escapar, lo pagarás. Así que ni lo pienses. No voy a perderte dos veces.

Tragué saliva. Y antes de que pudiera detenerme, antes de que pudiera pensarlo dos veces...

—Tengo un hijo.