POV: Helena

Corrí sin detenerme, el cofre vacío del Vínculo apretado contra mi pecho. Las botas resonaban en el mármol pulido de los pasillos de servicio del Palazzo, una cacofonía que dejaba a Franco gritando mi nombre a mis espaldas. Su voz era una mezcla de furia y terror, la prueba de que mi maniobra, aunque arriesgada, había fracturado su control.

Si lo dejaba ir conmigo, moriríamos los tres. Serov tiene a mi hija; necesita a la madre para la ejecución final. Yo soy el cebo perfecto, la moneda de cambio viva. Franco es el objetivo a destruir.

Encontré la salida de servicio, una puerta de acero oculta tras una cortina de terciopelo. Estaba encadenada, pero la cadena se rompió con un golpe sordo cuando mi guardia personal, un hombre silencioso que mi suegro había asignado, la voló con una carga explosiva mínima. Era la única lealtad que aceptaría en ese momento: la que no preguntaba.

—Una hora —dije al guardia, sin aliento. —Si no regreso, la posición de Franco estará comprometida.