O carro correu pela estrada de terra até um condomínio discreto na zona rural.

A manhã estava nublada, o ar carregado de um silêncio estranho — como se o dia inteiro pressentisse o que estava por vir.

Gustavo dirigia com uma mão, a outra apoiada na coxa de Ashiley, num gesto quase inconsciente de proteção.

Ela não disse nada.

O corpo estava ali, mas a cabeça… estava longe. Muito longe.

“Ela pediu para ver você.”

A frase repetia na mente dela como um eco.

— Gustavo… — ela finalmente disse —, você tem certeza disso?

— Absoluta.

Ele desviou o olhar para ela, sério.

— A menina perguntou por você. Pelo nome. Com todas as letras.

Ashiley engoliu seco.

— Isso não faz sentido. Eu nunca… nunca vi essa criança.

— É justamente isso que me preocupa — ele respondeu.

Quando chegaram, Heitor estava na porta.

O rosto dele mostrava que a situação era maior do que esperavam.

— Ela está no interior da casa — disse ele, abrindo caminho.

Ashiley entrou devagar.

O coração batia no peito como se quisesse sa