Aline ainda chorava quando os seguranças a levaram para o escritório para acalmá-la.

A mãe delas tentava falar algo, mas estava pálida demais para conseguir articular qualquer frase coerente.

A mansão Monteiro parecia pequena, sufocada, como se as paredes escutassem tudo.

Ashiley continuava parada no hall, sem conseguir mover as mãos, sem conseguir processar completamente o que ouviu.

“Você sempre soube.”

As três palavras martelavam na mente dela como um eco impossível de desligar.

Gustavo tocou seu braço.

— Vem comigo. Você precisa sentar.

Ela negou com a cabeça.

— Eu preciso ouvir da minha mãe. Agora.

Gustavo segurou firme a mão dela.

— Então vamos juntos.

A mãe estava no escritório menor, tentando se recompor.

Ao ver Ashiley, ela parou.

Não por surpresa — mas por culpa.

— Mãe — Ashiley começou, a voz baixa —, a Aline disse que você me contou sobre a Ana Clara quando ela nasceu.

A mulher fechou os olhos por um instante.

— Ashiley, eu…

— É verdade? — ela insistiu, com um tremor invol